[김충남 기자]

(제공=영덕군)

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(영덕=국제뉴스) 김충남 기자 = 경북 영덕군이 지역 활력 회복과 청년 정착 기반 마련을 위한 '영해 이웃사촌마을 확산사업' 추진에 속도를 내고 있다. 지난 4일 영해면사무소에서 주민과 관계자들이 참석한 가운데 '영해 이웃사촌마을 확산사업' 주민설명회를 개최하고 사업 방향과 자율공모 프로그램 운영 계획을 공유했다.

이 사업은 인구 감소와 고령화로 활력이 약화된 농어촌 지역에 주민이 직접 참여하는 다양한 지역 기반 사업을 발굴해 공동체를 활성화하고 청년 유입을 촉진하기 위해 추진되는 지역 활성화 정책이다. 경북도 이웃사촌마을 사업의 후속 확산 모델로 지역 자원을 활용한 경제·문화 생태계 조성을 목표로 하고 있다.

이번 설명회에서는 △문화·예술 자율공모 △지역 특화 전통주 개발 △청년 창업 지원 △해양관광 콘텐츠 개발 △디지털 목공예 기술 활용 등 주민들이 참여할 수 있는 주요 사업 분야와 추진 절차가 소개됐다.

특히 주민이 지역 자원을 기반으로 직접 콘텐츠를 기획하는 '로컬 기획자' 양성을 통해 지역 문화 콘텐츠를 발굴하고, 지역 특산물과 관광 자원을 연계한 새로운 사업 모델을 구축하는 데 초점이 맞춰졌다.

영덕군은 영해면을 중심 거점으로 청년 창업가와 이전 기업을 지원하는 체계를 마련하고 지역 내 창업 기반을 확대할 계획이다. 또한 동해안 해양자원을 활용한 해양 레포츠 인력 양성과 관광 프로그램 개발을 통해 관광과 일자리를 연계하는 체류형 관광 모델도 검토하고 있다.

군은 이러한 사업을 통해 지역 주민이 직접 참여하는 공동체 기반 경제 활동을 확대하고, 외부 인구 유입과 지역 정착을 동시에 유도하는 '로컬 생태계' 형성을 기대하고 있다.

영덕군 관계자는 "지역 주민이 주체가 되는 자율공모 방식으로 다양한 지역 자원이 활용될 수 있도록 지원할 계획"이라며 "주민 의견을 반영해 사업이 안정적으로 추진될 수 있도록 행정적 지원을 이어가겠다"고 말했다.

한편 영덕군은 인구 감소 대응과 지역 균형 발전을 위해 청년 창업 지원, 농어촌 정주여건 개선, 지역 특화 산업 육성 등 다양한 지역 활성화 정책을 추진하고 있다.

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