삶의 고비마다 우리는 거대한 벽을 마주하곤 합니다. 가난과 나이, 학벌이나 운 같은 조건들이 넘기 힘든 장애물이 돼 우리를 멈춰 세우는 것 같습니다. 사람들은 이 장애물 앞에서 걸음을 멈추고, 좌절한 채 뒤돌아서려고 하는 경우가 많습니다.

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

하지만 옛날 현자들은 우리가 ‘장애물’이라고 부르는 것을 다른 시각으로 바라봤습니다. 마르쿠스 아우렐리우스는 명상록에서 “행동을 방해하는 것이 오히려 나아가게 하고 길을 가로막는 것이 길이 된다”고 했습니다. 이는 고난을 단지 피해야 할 고통으로 보지 말고 오히려 그것을 이용해 적극적으로 나아가라는 가르침입니다. 장애물은 ‘막다른 길’이 아니라 이전과는 다른 방식으로 삶을 이어가게 하는 변곡점이자 새로운 경로의 시작이라는 얘기 아닐까요.

즉, 우리 앞에 나타난 장애물은 그 자리에서 바로 멈추라는 정지 신호가 아니라는 것입니다. 지금과는 다른 경로를 고민해 보고 한 단계 더 높은 차원으로 나아갈 방법을 찾아보라는 메시지인 거죠.

장애물이 없는 인생은 얼핏 평온해 보입니다. 누구나 평탄한 삶을 원합니다. 하지만 역설적으로 그런 삶에는 자신을 뛰어넘게 만드는 동력이 결여돼 있습니다. 장애물을 만났을 때 인간은 자신의 한계를 직시하고, 그 한계를 넘어서기 위해 이전과는 다른 방식의 행동을 고민하게 되니까요. 익숙한 길이 막히면 다른 길을 찾게 되듯이요. 우리가 꿈꾸는 성취의 순간들은 대개 그러한 장애물 너머에 있습니다.

이번 주 ‘아무튼, 주말’ 커버스토리의 주인공인 임정열 영설계에프엔씨 전무도 지독한 생활고와 늦은 나이라는 거대한 장애물 앞에서 주저앉지 않았습니다. 묵묵히 실력을 쌓으며 끝내 자신의 길을 만들어냈습니다. 그는 “터널의 끝은 반드시 있다”고 했습니다. 그러면서 긴 터널을 빠져나왔을 때 펼쳐질 눈부신 풍경을 맞이하려면 준비가 돼 있어야 한다고 그는 강조합니다. 터널 안에서 포기하지 않고 나아갈 채비를 마친 사람만이 마침내 빛을 보게 되겠죠.

그런데 나를 가로막았던 그 장애물을 허물어 길을 내는 일은 누구도 대신해 줄 수 없는 오직 나만의 몫입니다. 지금 마주한 장애물을 피하지 않고 길을 여는 수단으로 삼을 때, 우리는 비로소 삶의 진정한 주인이 될 수 있습니다. 즐거운 주말 보내십시오.

[김승범 기자]

- Copyrights ⓒ 조선일보 & chosun.com, 무단 전재 및 재배포 금지 -