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[앵커]
글로벌 시장에서 전기차 성장세가 둔화되는 가운데 배터리 업계는 새로운 돌파구 찾기에 나서고 있습니다. 엄기천 포스코퓨처엠 사장은 11일 열린 ‘인터배터리 2026’에서 ‘전고체 배터리’를 중국을 추월할 차세대 승부처라고 강조했는데요. 이혜란 기자입니다.

[기자]
11일 서울 코엑스에서 열린 ‘인터배터리 2026’ 현장.

지난달 한국배터리산업협회 회장에 취임한 엄기천 포스코퓨처엠 사장이 전고체 배터리를 K-배터리의 ‘반전 카드’로 꼽았습니다.

전고체 배터리는 기존 리튬이온 배터리와 달리 액체 전해질 대신 고체 전해질을 사용하는 것이 특징.

이 때문에 발화 위험이 상대적으로 낮고, 고온이나 외부 충격에도 안정성이 높다는 장점이 있습니다.

[싱크] 엄기천 / 포스코퓨처엠 사장
“전고체 배터리는 K-배터리가 향후에 중국을 추월할 수 있는 차세대 배터리입니다. 저희가 팩토리얼한테 지분을 일부 투자했고요. 유럽 OEM 하나, 미국 쪽에 OEM 정도의 슈퍼카 쪽에 아마 탑재를 할 거 같아요”

포스코퓨처엠은 미국 전고체 배터리 기업 ‘팩토리얼’에 지분 투자를 진행한 상태입니다. 지분 비율이나 금액은 양사 협의에 따라 공개되진 않았습니다.

전고체 배터리를 우선 고성능 차량에 탑재하는 방안을 검토하고 있는데, 시장 적용 시점은 1~2년 후로 예상했습니다. 해당 배터리에는 포스코퓨처엠의 양극재가 사용될 예정입니다.

엄 사장은 최근 전기차 시장 상황에 대해서도 진단했습니다. 미국에서 전기차 구매 보조금이 폐지되면서 전기차 수요가 둔화됐고, 이에 따라 국내 업체들의 공장 가동률도 영향을 받았다는 설명입니다.

다만 엄 사장은 “ESS나 휴머노이드 로봇, AI 데이터센터 같은 분야는 EV보다 더 큰 시장이 열릴 가능성이 있다고 본다”며, 새로운 배터리 수요가 빠르게 늘고 있다고 평가했습니다.

또 유럽연합(EU)의 산업 가속화법(IAA)이나 북미 완성차 업체 중심의 탈중국 전략은 우리 배터리 산업에 기회가 될 수 있다고 언급했습니다.

그동안 국내 배터리 업계는 삼원계 하이니켈 배터리에 집중해 왔지만, 저가 리튬인산철(LFP) 배터리를 앞세운 중국 기업들의 공세가 이어지고 있는 상황.

이에 대응해 포스코퓨처엠은 LFP 양극재 생산을 위해 기존 삼원계 양극재 생산라인을 개조해 7~8월 경 설비 전환을 마친다는 방침입니다.

이후 3개월간의 인증 절차를 거쳐 올해 연말에는 국내 고객사에 양산품을 공급하겠다는 계획도 이날 공개했습니다.

서울경제TV 이혜란입니다./rann@sedaily.com

[영상편집 이한얼]

이혜란 기자 rann@sedaily.com

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