[이한영 기자] 선거판이 달아오를수록 시선은 한 사람에게 모인다. 6·3 지방선거를 앞둔 계룡시장 선거에서 더불어민주당 정준영 예비후보가 정치권의 중심 화두로 떠오르고 있다. 최근 여러 정치적 공방과 논란이 이어졌지만 오히려 관심과 주목도가 높아지는 흐름이 감지된다는 분석이다.

최근 계룡 정치권은 선거대책위원회 명단 논란 등 여러 이슈로 술렁였다. 그러나 이 과정에서 정준영 후보의 이름이 선거판의 중심에 더 자주 거론되면서 정치적 존재감이 더욱 부각됐다는 시각도 적지 않다. 선거 국면에서 특정 후보에게 관심이 집중되는 현상 자체가 정치적 영향력 확대를 보여주는 신호라는 해석이다.

정 후보는 이어지는 정치 공방 속에서도 비교적 절제된 대응을 유지하고 있다. "선거가 가까워질수록 여러 정치적 변수와 논쟁이 생길 수 있다"며 "그러나 시민 삶을 바꾸겠다는 정치의 방향은 변하지 않는다"고 말했다. 이어 "계룡의 변화를 위한 약속은 어떤 상황에서도 흔들리지 않는다"며 "시민만 바라보고 앞으로 나아가겠다"고 강조했다.

캠프 내부에서는 최근 상황을 두고 대세 후보에게 나타나는 견제 흐름이라는 해석도 나온다. 한 관계자는 "지지세가 커질수록 정치적 공세가 동시에 확대되는 경우가 많다"며 "최근 상황은 정준영 후보가 선거의 중심에 서 있다는 사실을 보여주는 장면"이라고 말했다.

지역 정치권에서도 비슷한 평가가 이어진다. 한 정치권 관계자는 "선거가 본격화되면 자연스럽게 관심이 집중되는 후보가 나타난다"며 "최근 흐름을 보면 정준영 후보가 계룡시장 선거의 핵심 축으로 자리 잡아가고 있는 분위기"라고 분석했다.

정 후보는 계룡시체육회장 활동과 생활체육 네트워크를 통해 지역 사회와 접점을 넓혀왔다는 평가를 받는다. 최근에는 '계룡을 바꿀 시간'이라는 메시지를 내세워 경제 활성화와 도시 발전 구상을 제시하며 정치적 존재감을 확대하고 있다.

선거일이 다가올수록 새로운 변수는 계속 등장할 가능성이 있다. 그러나 최근 계룡 정치권에서는 정준영 후보를 향한 관심이 오히려 높아지는 흐름이 감지된다는 평가가 나온다.

정준영 후보를 중심으로 형성된 선거 구도가 실제 판세로 이어질지 지역 사회의 시선이 집중되고 있다. /계룡=이한영기자

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