[배명식 기자]

김영환 충북도지사

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국민의힘 공천관리위원회가 김영환 충북도지사에 대해 공천배제(컷오프) 결정을 내렸다.

재선 가도에 제동이 걸린 김 지사는 즉각 반발하고 나섰다.

국힘 공천관리위원회는 16일 6·3 지방선거 충북 지역 경선에서 현역인 김영환 충북지사를 공천배제하고 후보를 추가로 받는다고 발표했다.

이정현 공관위원장은 이날 오전 서울 여의도 중앙당사에서 기자회견을 열고 "충북도지사 후보 공천과 관련해 많은 논의 끝에 현 충북도지사를 공천 대상에서 제외하고기존 신청자 외에 추가 공천 접수를 받아서 최종 결정하기로 했다"고 말했다.

이 위원장은 "한 사람에 대한 평가의 문제가 아니라 정치 변화의 문제"라며 "새로운 시대정신을 담아낼 인물, 미래 산업과 지역 혁신을 이끌 비전과 역량을 갖춘 인물, 나아가 시대교체와 세대교체의 요구를 힘 있게 실천할 새로운 지도자가 과감히 등장해야 한다"고 설명했다.

이어 "충북에서 시작된 이 결단이 국민의힘을 다시 태어나게 하는 쇄신의 출발점이 되도록 하겠다"고 덧붙였다.

국힘이 6·3 지방선거와 관련해 현역 광역자치단체장을 공천배제한 것은 김 지사가 처음이다.

앞서 김태흠 충남지사, 이장우 대전시장, 최민호 세종시장, 유정복 인천시장 등 현역 광역단체장들은 모두 단수 공천이 확정됐다.

충북도지사 공천에는 김 지사를 비롯해 윤갑근 전 국민의힘 충북도당위원장, 윤희근 전 경찰청장, 조길형 전 충주시장 4명이 신청해 중앙당에서 면접을 진행한 바 있다.

돈 봉투 수수의혹으로 경찰 수사를 받는 점, 오송 궁평2지하차도 참사 관련 중대시민재해 위반 혐의 기소 가능성 등 사법 리스크 등도 공관위 결정에 영향을 미쳤을 것으로 보인다.

김 지사는 이날 오전 외부 일정 중 경선배제 소식을 듣고 이후 공식 일정을 모두 취소, 도청으로 복귀해 앞으로의 방향 등에 대한 숙의에 들어갔다.

김 지사는 자신의 페이스북을 통해 "오늘 공관위 결정을 결코 받아들이지 못한다"며 "공관위는 자유민주주의 원칙과 절차를 파괴했다"고 반발했다.

또 "충북도민의 의사를 헌신짝처럼 가져다 버렸다"며 "지금부터 잘못된 결정을 바로잡고 승리하기 위해 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

그는 "특정인을 정해 놓고 면접을 진행하다니 기가 막힌다"면서 경선배제 배경에 의혹을 제기하기도 했다.

김 지사는 중앙당 공관위의 공천배제 과정 등을 면밀히 살핀 뒤 재심 신청 여부 등을 결정할 예정으로 전해졌다.

김 지사는 이날 오후 공천배제에 항의하기 위해 국회를 방문, 양향자 최고위원과 면담을 가졌다.

공천배제 컷오프 결정 직후 잡힌 일정으로 보인다.

다른 지도부 인사와의 만남은 이뤄지지 않은 것으로 전해졌다.

김 지사는 기자들과 만나 "내일 오전 10시에 입장을 정리해 이야기할 것"이라고 말했다.

지역 정치권도 예상치 못한 공천배제 소식에 술렁이고 있다.

지방선거를 앞두고 도내에서 실시한 각종 여론조사에서 국힘 예비후보 가운데 지지율 1위를 달려온 만큼 혼란스러운 분위기다.

김 지사가 당의 공천배제에 불복해 선택할 수 있는 경우의 수는 재심 요청 또는 무소속 출마 강행 등이 있다.

추가 공천 신청자가 있을 지에도 큰 관심이 쏠린다.

이 공관위원장의 발표에 점찍은 인물이 있다는 뉘앙스가 짙기 때문이다.

일각에선 '젊은 정치인'과 '정치 신인' 등의 실명이 거론되며 선거 양상에 대한 다양한 분석이 쏟아지고 있다.

그동안 국힘 충북지사 경선 구도는 사실상 '1강 3약'이었다.

현직 프리미엄을 가진 김 지사가 우위를 점한 가운데 다른 주자들이 추격하는 형세였다.

그러나 김 지사가 제외되고 추가 접수 방침까지 나오면서 당내 경쟁 구도는 사실상 원점으로 되돌아갔다.

기존 구도가 무너지고 새로운 후보가 추가된 다자 경쟁 체제로 재편될 가능성이 커졌다.

더불어민주당 역시 현직 공천배제에 따른 영향을 예의주시하고 있다.

국힘 내부 변수가 본선 구도 전반에 영향을 줄 수도 있기 때문이다.

지역 정치권 관계자는 "이번 결정으로 선거 판세가 어떻게 요동칠지 한 치 앞도 알 수 없는 상황"이라며 "국힘 경선의 추후 양상에 따라 여야 각 캠프의 선거 전략 수정도 불가피해 보인다"라고 분석했다.
/배명식기자

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