호서대학교가 KTX 천안아산역 인근 상업시설에 대학 창업 인프라를 집적한 '호서벤처스테이션'을 구축하고 지역 기반 창업 지원 거점 운영에 나섰다. 기술과 투자, 기업이 한 공간에서 연결되는 구조를 통해 초기 발굴부터 사업화, 투자 연계까지 전주기 지원 체계를 구현하겠다는 구상이다.

27일 호서대에 따르면, 호서벤처스테이션의 핵심은 창업 지원 기능의 물리적 집적화다. 이 공간에는 충남 유일의 창업중심대학사업단, 전국 대학 산학협력단 가운데 최초의 TIPS 운영조직인 벤처육성실, 아산시 AI창업지원센터가 함께 들어섰다. 기능별로 분산돼 있던 지원 체계를 한곳에 모아 절차를 단순화하고, 지원 속도와 효율을 높인 것이 특징이다.

이에 따라 초기 창업기업 발굴과 기술 검증, 투자 연계, 사업화 지원까지 단계별 기능이 유기적으로 연결되는 구조가 마련됐다. 기존처럼 기관별로 나뉜 지원을 따로 거치지 않고 한 공간 안에서 연속적으로 지원받을 수 있도록 설계됐다는 점에서 현장 체감도가 높을 것으로 기대된다.

공간 구성 역시 효율성에 초점을 맞췄다. 코워킹존과 입주공간, IR Room(투자설명공간)이 결합된 형태로 운영되며, 창업기업과 투자사, 지원기관이 수시로 교차하는 개방형 플랫폼으로 활용된다. 단순 입주공간을 넘어 투자 유치와 협업이 동시에 이뤄지는 현장형 창업 생태계에 가깝다는 게 호서대 설명이다.

운영 방식도 기존 대학 창업지원 모델과 차별화를 뒀다. 호서대는 창업컨설팅, 기술이전, 사업화 자금, 직접 투자, TIPS 프로그램 등 대학 내 창업 지원 기능을 하나의 체계로 묶었다. 이를 기반으로 초기 창업기업 발굴부터 PoC(실증테스트), 시제품 제작, 투자 유치, 글로벌 진출까지 이어지는 단계별 지원을 연속적으로 제공할 방침이다.

호서벤처스테이션은 지역 산업과의 연계성도 강화했다. 호서대는 AI·딥테크 기반 제조융합, 반도체·디스플레이, 미래자동차 등 충남 주력 산업과 연계한 기술창업을 추진할 계획이다. 또 대기업·중견기업과의 오픈이노베이션을 통해 실증 중심 창업을 확대하고, 기술개발과 시장 적용 사이의 간극을 좁히는 데 주력한다.

지자체도 이 공간을 지역 산업 육성의 핵심 기반으로 보고 있다. 오세현 아산시장은 제조AI혁신센터를 중심으로 아산형 실리콘밸리를 조성해 세계적인 제조·스타트업 복합지구로 도약하겠다는 구상을 밝혔다. 아산시는 대학의 창업 인프라를 도시 전략과 결합해 스타트업의 지역 정착 구조를 만들고, 향후 광역복합환승센터 연계 등을 통해 이를 단계적으로 확대해 나갈 방침이다.

서원교 호서대 산학협력단장은 "호서벤처스테이션은 대학의 창업 역량과 지역 산업을 연결하는 허브가 될 것"이라며 "기술창업, 투자, 기업 성장까지 이어지는 통합 지원체계를 구축해 기업이 지역과 함께 성장하는 기반을 탄탄하게 만들겠다"고 말했다.