'범죄자 중국 본토 신병인도법안(송환법안)'을 계기로 지난달부터 홍콩 시위가 이어지고 있는 가운데 '친중파'인 캐리 람 홍콩 행정장관이 여러 차례 사의를 표명했지만 정작 중국 정부가 이를 거부했다는 소식이 전해졌다.

영국 파이낸셜타임스(FT)는 중국 지도부가 "홍콩 시위가 격화된 것은 그런 혼란을 만들어낸 측이 책임지고 수습해야 한다"면서 "지금 같은 상황에서는 누구도 홍콩 행정장관을 하고 싶어하지 않을 것"이라며 람 장관의 사퇴 의사를 반대했다고 익명의 소식통을 인용해 14일(현지시간) 보도했다. 다만 FT가 람 장관이 실제로 중국 본토에 사퇴 의사를 표했는지를 묻자 홍콩 행정장관실은 "행정장관이 시민을 위해 봉사하겠다는 뜻을 이미 분명히 했다"고만 답했다.

지난달 송환법 추진 사실이 알려지면서 홍콩 내에서는 반(反)정부·반중 시위가 이어지며 사상 초유의 입법회 점거 사태가 벌어졌다. 이에 따라 람 장관이 "송환법은 이미 죽었다"고 선언했지만 시위대는 사퇴를 요구하고 있어 람 장관으로서는 이럴 수도 저럴 수도 없는 상황에 놓인 셈이다.

한편 지난 주말인 14일 '반정부'를 외치는 시민들(주최 측 추산 11만5000명)이 홍콩 사틴 지역에서 행진 시위를 벌였다. 초반에는 평화적으로 진행되는 듯했지만 오후 5시 넘어 한때 경찰과 충돌하면서 수십 명이 경찰에 연행됐다고 현지 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등이 전했다. 이날 오전에는 기자협회와 사진기자협회 등 홍콩 7대 언론단체 소속 언론인 1500명(주최 측 추산)이 모여 경찰 폭력을 규탄하고 언론 자유를 요구하는 침묵 시위를 벌였다.

[김인오 기자]

[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]