정경두 국방부 장관이 "북한의 발사체 발사와 관련해 우리 군이 대응 조치를 완벽하게 수행하고 있다"면서 "도발이 계속된다면 북한도 한국의 ‘적’"이라고 밝혔다.

정경두 국방부 장관이 31일 오전 서울 중구 웨스틴조선호텔에서 열린 '제61회 KIDA 국방포럼'에서 강연하고 있다. /연합뉴스

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정 장관은 31일 서울 웨스틴조선호텔에서 열린 61회 KIDA 국방포럼에서 "오늘 새벽 북한이 2회에 걸쳐 미상 발사체를 발사했다"면서 "우리 군의 감사자산이 모두 포착했고 대응 조치를 완벽하게 수행하고 있다"고 말했다.

그러면서 "이후 또 어떤 상황이 일어나더라도 잘 대비할 수 있도록 만반의 준비를 하고 있다"고 덧붙였다.

정 장관은 또 "우리를 위협하고 도발한다면 북한 정권과 북한군은 당연히 '적' 개념에 포함되는 것"이라고 말했다.

이 발언은 정 장관이 지난해 9월 취임한 이후 북한을 겨냥한 가장 강한 표현이다.

정 장관은 이어 "우리의 안보를 위협하는 것은 북한의 핵·미사일만이 아니다"라며 "포괄적 안보개념에 근거해 우리를 위협하는 모든 세력을 적으로 보아야 한다"고 했다. '2018 국방백서'에는 "우리 군은 대한민국의 주권, 국토, 국민, 재산을 위협하고 침해하는 세력을 우리의 적으로 간주한다"라고 표기되어 있다.

특히 정 장관은 북한 미사일 위협 대비책과 관련해서는 "최근 북한이 발사한 이스칸데르와 유사한 형태의 미사일과 관련해 저고도에서 풀업(하강단계서 상승) 기동을 해서 요격이 어렵지 않겠느냐고 하는데 어려울 수 있지만, 우리 방어자산의 요격성능 범위에 들어있다"고 했다.

그러면서 "모든 작전운영 시스템도 북한보다 우리가 월등하다"면서 "최근에 풀업기동이라고 하는 것도 훨씬 오래전에 국방과학연구소(ADD)에서 개발한 기술이며 우리가 훨씬 더 우수한 정밀도를 갖고 있어 더는 불안해하지 않았으면 좋겠다"고 강조했다.

[이정민 기자]

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