23일 오전 검찰 관계자들이 압수수색을 위해 서울 서초구 방배동 조국 법무부장관 자택으로 들어서고 있다.이제원 기자

23일 오전 9시 검찰 수사관 3명이 서울 방배동의 한 아파트에 들이닥쳤다. 이곳은 다름 아닌 검찰을 지휘감독하는 조국 법무부 장관의 자택이다. 조 장관이 과천 법무부 청사로 떠난 직후였다. 검찰은 15분과 30분 뒤 각각 관계자 3명과 2명을 충원했다. 고요하던 아파트는 삽시간에 취재진 70여명이 몰리면서 아수라장이 됐다. 유튜버들은 저마다 마이크를 들고 조 장관의 압수수색 현장을 생중계했고 삼삼오오 모인 주민들은 “부끄럽다”, “우리 동네에 왜 이런 일이 일어나냐”며 탄식을 내뱉었다.

서울중앙지검 특수2부(고형곤 부장검사)는 이날 검사와 수사관 등 8명을 동원해 헌정 사상 처음으로 현직 법무부 장관의 자택을 압수수색했다. 압수수색은 개인 주거지인 관계로 오전 중에 끝날 것이라고 예상됐지만, 실제로는 오후 늦게까지 이뤄졌다. 자택에는 조 장관 아내인 정경심 동양대 교수와 조 장관의 딸과 아들이 모두 있었던 것으로 알려졌다. 지은 지 40년 가까이 된 아파트였지만 자동화된 공동 현관문이 취재진과 외부인의 출입을 막고 있었다.

23일 검찰 관계자들이 압수수색을 위해 서울 서초구 방배동 조국 법무부 장관 자택으로 들어서자 취재진이 대기하고 있다. 이제원 기자

이웃 주민들도 이른 시간부터 하나둘 모여 압수수색 현장을 구경했다.

주민 대부분이 최근 조 장관 일가와 관련한 의혹에 대해서는 부정적이었다. 주민 송모(55·여)씨는 “조 장관 자녀들의 편법 입시를 보고 못난 부모가 된 것 같아 화병이 들어 잠을 못 자고 있다”며 “그들 때문에 누군가는 고려대에 탈락하고 누군가는 부산대 의학전문대학원에 떨어졌는데 학생들이 조금 더 패기 있게 시위를 해야 하는 것 아니냐”고 반문했다.

주민 최모(75·여)씨도 “사모펀드 의혹과 관련해 조 장관이 거대한 사기극을 벌이고 있다”며 “조 장관이 가까이 사는 게 창피하다”고 말했다. 취재진에게 “조 장관을 취재하느라 고생이 많다. 거짓을 파헤치고 진실을 밝혀 달라”며 옥수수를 건네준 주민도 있었다.

23일 한 시민단체 회원이 현수막을 들고 조국 사퇴를 외치고 있다. 이제원 기자

오전 11시30분쯤에는 보수단체 홍모(68) 대표가 갑자기 난입해 소란이 일었다. 홍 대표는 ‘국민 뜻 따라 사퇴가 정답!’, ‘검찰개혁, 윤석열 총장이 해도 된다’고 쓰인 현수막을 들고 조 장관이 사퇴해야 한다고 외쳤다. 홍 대표는 메주를 들고 와 “조 장관이 하도 거짓말을 해 콩으로 메주를 쑨다고 해도 믿지 못하겠다”며 퍼포먼스를 벌이다 아파트 경비원과 몸싸움이 벌어지기도 했다.

한 주민은 금고를 따기 위해 열쇠 기술자가 조 장관의 집에 들어갔다고 취재진에게 전해주기도 했다. 이에 대해 검찰 관계자는 “요즘 헛소문이 많이 돌고 있는 것 같다”며 “사실관계에 관해 확인해줄 수 없다”고 말했다.

김청윤 기자 pro-verb@segye.com

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