애플이 홍콩 시위대가 경찰의 진압을 피할 수 있는 기능을 갖춘 애플리케이션(앱) 출시를 결국 허가했다. 원래 불허 방침을 내놓았으나 비판 여론이 커지면서 다시 승인하는 쪽으로 바꾼 것이다. 애플 아이폰의 거대 수요처인 중국에서는 "애플이 뒤통수를 쳤다"는 비판의 목소리가 나온다.

6일(현지 시각) 블룸버그통신에 따르면 애플은 ‘홍콩맵라이브(hkmap.live)’ 앱 출시를 거부하기로 한 당초 결정을 취소하고 앱 판매를 지난 4일 승인했다.

이 앱은 웹사이트의 모바일 버전으로, 지도 위에 이모티콘을 표시해 잠재적 위험도가 높은 장소를 피할 수 있도록 소비자에게 정보를 제공한다. 앱 이용자들이 직접 정보를 올리거나 편집할 수 있으며 이는 전체 이용자에 공유된다.

지난 6월 29일 중국 베이징의 한 애플스토어 앞으로 사람들이 지나가고 있다. /연합뉴스

애플은 지난 2일 이 앱의 홍콩 내 판매를 거부했다. 한 앱 개발자에 따르면 애플은 "이 앱이 이용자의 불법 행위를 조장하고 법 집행을 회피하는 수단이 될 수 있다"며 거부를 통지했다.

하지만 이를 두고 비판의 목소리가 커졌다. 또 다른 개발자는 "구글의 웨이즈(Waze·사용자가 편집 가능한 지도앱)가 교통 경찰을 피하기 할 수 있도록 도와준다고 해서 불법을 조장하는 것인가. 승인 거부는 불공정하다"며 애플을 정면 반박했다.

이 같은 비판에 애플은 "매주 10만 개의 앱중 40%는 출시를 거부하고 이를 다시 평가해 재허가한다"면서 기존 입장을 번복하고 앱을 승인했다.

문제는 애플의 재허가에 대한 중국의 반응이다. 중국 관영 환구시보는 ‘애플이 홍콩시위대를 돕는 앱으로 싸움에 가세했다’는 제목의 기사에서 "앱이 시위대를 돕기 위한 것이 아니라는 주장은 거짓"이라고 지적했다.

이 매체는 "시위대가 방화를 했거나 폭력 행위로 문제를 일으킨 정보는 거의 없고 대부분 경찰 인원, 차량 배치 정보가 대부분이었다"고 전했다. 그러면서 "홍콩맵라이브는 경찰의 작전을 폭도(시위대)들에게 그대로 보고하는 도구일 뿐"이라고 덧붙였다.

환구시보는 특히 애플을 향해 "올바른 결정을 내렸지만 갑자기 폭도들과 ‘공범’이 되기로 바꾼 것은 이해하기 어렵다"며 "서구 세력이 이같은 결정에 압박을 넣은 것인지 의문이 든다"고 했다.

중국식 트위터인 웨이보 등 소셜미디어(SNS)에서도 비난이 쇄도하고 있다. 온라인 상에는 "미국 정부는 중국 화웨이를 내쫓았는데 우리가 홍콩을 돕는 애플을 왜 받아줘야 하는가", "중국이 애플에 저항하면 그들이 살아남을 수 있나. 본때를 보여줘야 한다" 등의 글이 주를 이뤘다.

[전효진 기자]

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