도널드 트럼프 미국 대통령이 미·중 간 1단계 무역합의가 이뤄지지 않는다면 막대한 규모의 관세를 부과할 것이라고 경고했다. 이는 양국 간 1단계 무역합의 서명이 임박한 가운데 중국을 재차 압박한 것으로 분석된다.

트럼프 대통령은 12일(현지시간) '뉴욕경제클럽' 연설에서 중국에 대해 "그들은 죽도록 합의를 하고 싶어한다. 합의를 할지 말지는 우리가 결정한다"며 "우리는 중국과 딜을 만들지 못하면 (중국에 대한) 관세를 상당히 올릴 것"이라고 강조했다.

그는 또 "중요한 1단계 무역합의가 곧 이뤄질 수 있을 것"이라며 "우리는 단지 그것이 미국과 우리의 노동자, 위대한 기업을 이롭게 할 때만 합의를 받아들일 것"이라고 말했다. 미·중이 1단계 무역합의 서명을 위해 세부 사항을 조율하고 있는 상황에서 트럼프 대통령이 중국 측에서 최대한 많은 양보를 받아내기 위해 막판까지 으름장을 놓은 것으로 분석된다. 앞서 트럼프 대통령은 지난 8일 중국이 미국과 단계적 관세 철회에 합의했다고 밝힌 것과 관련해 "아무것도 합의하지 않았다"고 부인하며 강경한 태도를 보였다.

1단계 합의 일환으로 중국은 대량의 미국산 농산물 구매를 약속한 것으로 전해졌으며, 미국 측 주장에 따르면 그 규모가 400억~500억달러에 이르는 것으로 알려졌다. 그 대신 미국은 당초 지난달 15일부터 예정했던 2500억달러 규모의 중국 제품에 대한 관세율 인상(기존 25%→30%)을 보류했다.

아울러 미국 측은 지식재산권 보호와 외국 금융기관에 대한 중국의 시장 개방, 중국의 환율 시장 개입 문제 등과 관련해서도 진전이 있었다고 밝혔지만, 구체적 내용은 나오지 않았다. 현재 서명을 위한 합의 문구 '디테일'을 놓고 양국이 치열한 신경전을 벌이고 있는 것으로 알려진 가운데 트럼프 대통령의 잇단 강경 발언은 미국 측 주장을 중국이 적극 수용하라는 압박 메시지라고 할 수 있다.

이와 관련해 블룸버그는 트럼프 대통령이 미·중 1단계 무역합의 서명 장소로 미국을 희망했지만 이 방안이 철회됐다고 소식통을 인용해 보도했다.

블룸버그는 "백악관이 서명 장소로 미국을 제안했지만 현재 이는 배제된 상태"라며 "아시아, 유럽 등이 유력한 대안으로 검토되고 있다"고 전했다.

서명 장소로 미국이 배제된 것도 트럼프 대통령이 중국에 대해 강경 노선을 취하게 된 주요 배경이 될 수 있다는 관측이 나온다.

한편 트럼프 대통령은 이날 연설에서 연방준비제도(Fed·연준)에 대한 공격을 재개했다. 연준이 세 차례 연속으로 기준금리를 인하한 상황에서도 '마이너스 금리'까지 압박을 이어가자, 트럼프 대통령은 "연준이 금리를 너무 빨리 올렸고, 내리는 것은 너무 늦다"며 "우리는 마이너스까지 금리를 내려 돈을 빌리면서도 이자를 받는 국가들과 경쟁하고 있다. 나도 그런 돈을 받고 싶다"고 말했다.

[뉴욕 = 장용승 특파원]

[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]