신한동해오픈이 올해는 일본에서 열린다. 1981년 대회 창설 이후 첫 해외 개최다. 사진은 지난해 대회 때 김경태가 티샷을 날리고 있는 모습./신한금융그룹

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한국프로골프(KPGA) 투어 신한동해오픈이 대회 창설 이후 처음으로 일본에서 열린다. 신한금융그룹은 "오는 9월 10일부터 나흘간 열리는 신한동해오픈을 일본 나라현의 코마 컨트리클럽에서 개최한다"고 3일 밝혔다.

대회의 국제화와 창립자들의 뜻을 되새기고자 첫 해외 개최 장소를 코마 컨트리클럽으로 정했다는 게 신한금융그룹의 설명이다. 코마 컨트리클럽은 고(故) 이희건 신한은행 명예회장이 설립해 운영했던 곳이다. 1981년 이 회장을 포함한 재일동포 사업가들이 고국의 골프 발전과 국제적 선수 육성을 위해 신한동해오픈 창설의 뜻을 세운 장소이기도 하다.

신한동해오픈은 지난해부터 KPGA 투어와 아시안 투어, 그리고 일본프로골프투어(JGTO) 공동 주관으로 열리고 있다. 우승자에게는 한국, 일본, 아시아 3개 투어 출전권이 주어진다. 올해 총상금은 지난해보다 2억원 증액된 14억원으로 정해졌다. 이는 KPGA 투어 대회 중 제네시스 챔피언십(15억원)에 이어 두 번째로 큰 상금 규모다.

1981년 창설된 신한동해오픈은 지난 35년간 최경주, 허석호, 배상문, 안병훈, 박상현, 김민휘 등 한국 남자 골프를 대표하는 선수들은 물론 지브 밀카싱(인도), 폴 케이시(영국), 제이비 크루거(남아공) 등의 우승자를 배출했다.


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[민학수 기자]

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