영국 정부의 새로운 방침에 따라 내년부터 비영어권·저숙련 노동자의 이민이 더욱 어려워질 것으로 예상된다. [로이터 = 연합뉴스]

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앞으로 영어 구사 능력이 떨어지면 영국 이민이 어려워질 전망이다.

영국 정부가 비영어권 사용자와 저숙련 노동자에 대한 문호를 더욱 엄격하게 통제하는 것을 골자로 한 새 이민법 방침을 발표하면서 논란이 이어지고 있다.

영국 일간지 가디언은 "정부가 브렉시트(영국의 EU 탈퇴)로 수십년 만에 국경을 완전히 통제하기로 하면서 이번 결정이 '일자리 재난'으로 이어질 것이라는 우려가 쏟아지고 있다"고 18일(현지시간) 전했다. 가디언은 "호텔, 식당, 공장 등 값싼 EU 노동력의 시대를 끝내려는 근본적인 이민법의 개편"이라고 해석했다.

내년 1월부터 외국인 이민신청자는 영국이 제시하는 조건들 중 70점 이상을 만족시켜야 취업이 가능하다. 해당 자료에 따르면 모든 취업 이민신청자들은 필수적으로 공인된 스폰서로부터 일자리를 제안 받아야(20점) 하고 숙련도(20점)와 영어 능력(10점)을 일정 이상 보유해야 하는 것으로 나타났다. 개편안은 또 "폴란드 출신 배관공과 같이 자영업을 하기 위해 영국으로 이민을 올 수 있는 방법은 없다"고 선을 그었다.

노동계와 야당에서는 즉각 반발에 나섰다. 특히 웨이터, 웨이트리스 등 서비스업과 농업 및 어업 종사자를 저숙련 근로자 범위에 포함시킨 것에 대해서 고용주들의 비난이 빗발치고 있다고 외신들은 전했다. 의료업계에서는 "단 10개월 만에 임시 저숙련 노동력의 유입을 통제하는 것은 업계와 영국인들에게 재앙이 될 것"이라고 경고했다. 채용정보업체 REC의 톰 헤이들리 정책실장은 "비숙련 노동자들은 경제성장에 필수적"이라며 "이번 발표는 대중이 의존하고 있는 서비스에 필요한 인력들을 위협할 것"이라고 지적했다.

한편 가디언이 조사한 바에 따르면 EU 회원국에서 영국으로 유입된 노동력 중 저숙련의 공장 및 건설현장 인부가 21%로 제일 많았다. 공장 및 설비 운영직은17%로 2위를 차지했다.

[고보현 기자]

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