평택 미군기지인 ‘캠프 험프리스’ 전경/ 이상훈 선임기자

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주한미군 평택기지인 ‘캠프 험프리스’에서 지난 21일 여군 사망에 이어 22일에도 20세 상병이 숨지는 일이 발생했다. 주한 미 2사단은 25일 “지난 22일 전투의무병인 클레이 웰치 상병(20)이 캠프 험프리스 자신의 막사에서 의식이 없는 상태로 발견됐다”고 밝혔다.

주한미군은 “응급 의료진이 출동해 현장에서 사망 진단을 내렸다”며 “사망 원인을 조사 중”이라고 전했다.

주한미군은 “웰치 상병이 미시간주 디어본 하이츠 출신 전투의무병으로, 캔자스주 포트 라일리에서 온 제1보병사단 제1전투기갑여단 소속이었다”고 설명했다.

웰치 상병은 2017년 9월 미시간주 디트로이트에서 육군에 지원했고, 오클라호마주 포트 실에서 훈련을 마치고 2여단에 배치됐다. 2018년 4월 포트라일리에서 도착했다. 한국에는 올해 2월 여단 이동에 따라 배치됐다.

웰치 상병 소속 대대장인 로버트 디온 중령은 “가족과 친구들에게 진심 어린 애도를 전한다”며 “우리는 사망 소식에 매우 슬퍼하고 있다”고 말했다.

앞서 지난 21일에는 여군인 조 글로리아 일병(25)도 평택 미군기지 숙소에서 사망했다.

주한미군 관계자는 “2건의 사망 모두 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과는 관련이 없는 것으로 보인다”고 말했다.

박성진 안보전문기자 longriver@kyunghyang.com

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