한동훈 국민의힘 대표가 28일 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 박민규 선임기자

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

당원 게시판 논란으로 코너에 몰린 한동훈 국민의힘 대표가 ‘김건희 특검법’과 윤석열 대통령 부부 공천개입 의혹 관련 검찰 수사를 이용해 활로를 모색하고 있다는 해석이 여권에서 나온다. 한 대표가 김 여사 특검법에 대해 최근 반대 입장을 명확히 내지 않고, 검찰의 여당 압수수색에도 협조적 태도를 보이고 있기 때문이다. 친윤석열(친윤)계를 향해 더 이상 자신을 흔들지 말라는 경고의 메시지를 보내고 있다는 것이다.

28일 여권에서는 김 여사 특검법에 선을 긋던 한 대표에게 기류 변화가 생겼다는 주장이 제기됐다. 한 대표는 이날 국회에서 기자들과 만나 본인을 끌어내리려는 용산 세력이 있어 김 여사 특검을 카드로 활용하겠다고 주변에 말했다는 언론 보도에 대해 “제가 한 말은 아니다”라면서도 김 여사 특검법에 대해 말을 아꼈다. 야당이 추진하는 김 여사 특검법이 위헌적이라고 강하게 반대하던 과거 모습과는 대조적이다.

김 여사 특검법에 대한 한 대표의 기류 변화 가능성은 전날 친한동훈(친한)계 의원 발언에서 촉발됐다. 정성국 의원은 MBC 라디오에서 김 여사 특검법에 대해 “(한 대표가) 예전 같았으면 ‘우리가 절대 받을 이유가 없다’고 강하게 말씀하실 것 같은데 ‘야당의 전략에 의해서 변화가 있지는 않을 것’이라는 표현의 의미는 뉘앙스가 약간 다르게 느껴지는 것 같다”고 밝혔다. 한 친한계 인사는 통화에서 “‘김 여사 특검을 하지 말자’고 닫아놓았다가 ‘아직은 모른다’는 기류 변화가 있다는 얘기”라고 말했다.

한 친한계 의원은 “한 대표가 김 여사 특검법에 대해 ‘아직 모른다’는 정도의 얘기를 하는데, 이는 당원 게시판 문제와 무관하다고 볼 수 없다”고 말했다. 다른 친한계 인사는 “한 대표 입장에서 그동안 당을 위해 참아왔지만 이렇게까지 몰고 온 이상 가만히 지켜만 볼 수 없다는 것”이라고 말했다.

여권에선 한 대표가 김 여사 특검법 수용 가능성을 완전히 배제하지 않는 모습으로 친윤계를 압박하고 있다는 해석이 나온다. 아직까지 친한계 의원들이 김 여사 특검법 재표결에서 야당에 손을 들어줄 것이라고 예측하기는 어렵다. 다만 여당에서 8명의 이탈표만 나오면 김 여사 특검법은 재표결에서 통과되고 곧바로 윤 대통령과 김 여사를 겨누게 되는 만큼 친윤계 입장에선 한 대표 측의 기류에 민감할 수밖에 없다.

윤 대통령 부부의 공천개입 의혹 수사도 한 대표에게 유리한 이슈다. 한 대표는 전날부터 진행 중인 국민의힘 당사 압수수색에 대해서도 미온적 태도를 보이고 있다. 그는 국회에서 열린 최고위원회의에서 “과거 명태균 같은 정치 브로커가 활동할 수 있던 상황에 대해 국민께 죄송하다”고 사과했다. 이어 “수사 과정과 결과를 지켜보겠다”며 “재발방지 대책을 마련해 제2의 명태균이 나오지 않게 하겠다”고 밝혔다. 그는 전날에도 “정치활동의 본질을 해하지 않는 범위 내에서 법에 따라 응하겠다는 관련 부서 보고를 받았다”고 협조적 태도를 보였다.

여당 압수수색에 대한 지도부의 반응은 과거와 사뭇 다르다. 친윤계 장예찬 전 최고위원은 MBC 라디오에서 “정당에 대한 압수수색이 결코 가벼운 일은 아닌데 (친한계) 서범수 사무총장이 웃는 모습이 노출되는 등 너무 대수롭지 않게 여기는 것 아닌가 하는 보수 지지층의 불만이 있는 건 분명해 보인다”고 말했다.

한 대표와 친한계 입장에선 공천개입 의혹에 연루된 친한계 인사가 거의 없는 데다 압수수색으로 당원 게시판 논란에 집중됐던 관심을 분산시킬 수 있다는 점에서 압수수색이 나쁠 게 없다는 분석이 나왔다. 한 여당 의원은 “한 대표 입장에서는 살기 위해선 경찰 수사 결과가 나올 때까지 당원 게시판 논란에 침묵하고 도망다니는 게 맞다”고 말했다.

당장 다음달 10일 김 여사 특검법 재표결이 예정된 만큼 친윤계 내에서도 당원 게시판 논란을 잠재워 ‘윤·한 갈등’ 확산을 막으려는 기류가 감지됐다. 친윤계 추경호 원내대표는 국회에서 열린 의원총회에서 의원들에게 당원 게시판 논란과 관련한 논쟁을 자제하자고 당부했다. 한 친윤계 의원은 한 대표가 당원 게시판 논란 확산 주체를 대통령실로 보고 있다는 점을 들며, 최근 대통령실에 당원 게시판 논란 언급을 자제해달라고 전했다고 말했다.

이보라 기자 purple@kyunghyang.com, 유설희 기자 sorry@kyunghyang.com, 문광호 기자 moonlit@kyunghyang.com, 민서영 기자 mins@kyunghyang.com

▶ 매일 라이브 경향티비, 재밌고 효과빠른 시사 소화제!
▶ 짧게 살고 천천히 죽는 ‘옷의 생애’를 게임으로!

©경향신문(www.khan.co.kr), 무단전재 및 재배포 금지