4·15 총선에서 21대 국회 최다선 의원(6선)이 된 더불어민주당 박병석 의원이 사실상 21대 첫 국회의장으로 20일 확정됐다. 박 의원은 21대 전반기 국회의장 경선에 단독 입후보했고 경쟁자였던 5선의 김진표 의원은 불출마했다. 4선의 김상희 의원도 여당 몫 국회 부의장으로 확정돼 헌정 사상 첫 여성 부의장이 탄생하게 됐다.

박 의원은 의장 도전 세 번째 만에 입법수장 자리에 오르게 됐다. 충청권 출신 국회의장으로는 이기붕(3·4대), 강창희(19대) 의장에 이어 세 번째다. 그는 20대 국회 전반기 의장 경선에서 정세균·문희상 후보와 겨뤄 3위에 그쳤고 후반기 경선에서는 문 후보에게 패했다. 박 의원은 대전고, 성균관대를 졸업하고 중앙일보에서 기자 생활을 했다. 1998년 김대중정부에서 국민회의 수석부대변인을 맡으며 정계에 입문했다. 2000년 16대 국회에 들어와 내리 6선을 했다.

21대 국회 첫 국회의장 후보로 사실상 추대된 박병석 더불어민주당 의원과 국회부의장 후보로 나온 김상희 더불어민주당 의원이 20일 서울 여의도 국회에서 열린 본회의에 참석해 시작 전 대화를 나누고 있다. 뉴시스

박·김 의원은 최근까지도 열띤 경합을 벌였지만 당내에 합의추대 여론이 커지며 선수가 낮은 김 의원이 물러난 것으로 분석된다. 김 의원은 이날 페이스북에서 “지난 한 달 동안 많은 고민 끝에 후보 등록을 하지 않기로 했다”며 “우리 당을 믿어주신 국민의 뜻을 받들어 경제위기 극복과 포스트 코로나19 시대에 대비하는 역할에 전념하겠다”고 밝혔다. 민주당 국회의장단 선거관리위원회는 오는 25일 박 의원을 단독 의장 후보로 추대할 예정이다. 박 의원은 21대 국회 첫 번째 본회의에서 표결을 통해 재적의원 과반수 찬성을 얻으면 당선된다. 임기는 2년이다.

문희상 국회의장은 이날 개최된 20대 국회 마지막 본회의를 끝으로 의장 임기를 마무리했다.

문 의장은 본회의 인사말을 통해 “소용돌이치던 정치 테두리 안에서 40년 가까운 인생을 보냈다. 아쉬움은 남아도 후회 없는 삶이었다”는 소회를 밝혔다. 문 의장은 “지난 2년 절절한 마음으로 국회와 한국정치가 나아갈 길을 고언해 왔다. 좀 더 나은 의회주의의 길을 열고자 했기 때문”이라며 “모든 것이 다음 세대를 위한 정치가 실현되기를 원했던 노정객의 충정이었다고 이해해주시면 감사하겠다”고 말했다.

이현미 기자 engine@segye.com

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