존 볼턴(왼쪽) 전 국가안보보좌관, 도널드 트럼프 미 대통령./로이터·UPI 연합뉴스

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도널드 트럼프 미 대통령이 존 볼턴 전 백악관 국가안보보좌관이 회고록을 낸다면 법적으로 제재하겠다고 밝혔다.

15일(현지 시각) 로이터통신 등에 따르면 트럼프 대통령은 이날 기자들과 만나 “볼턴 전 보좌관이 백악관 근무 시절을 담은 책을 출판한다면 이는 위법이며, 형사책임을 지게 될 것”이라고 말했다. 트럼프는 “볼턴은 자신의 책에 기밀 정보가 있다는 걸 알 것”이라며 “그는 민감한 정보에 접근할 수 있었던 전직 관료들이 책을 낼 때 거치는 과정을 마무리하지 못했다”고도 했다. 다만 트럼프 대통령은 책을 읽어보지는 않았다고 밝혔다.

대통령과의 대화는 기밀이기 때문에 이를 다룬 책을 내는 것은 형사 책임을 져야 하는 사안이라는 것이다. 윌리엄 바 법무장관도 “법무부는 볼턴이 허가 절차를 완료하도록 하고, 기밀 사항에 대해서는 삭제하도록 할 것”이라고 부연했다. 트럼프 대통령은 대외 정책을 두고 갈등을 빚던 볼턴 보좌관을 작년 9월, 임명 1년 반 만에 해임했다.

폭스뉴스도 이날 소식통을 인용해 백악관이 볼턴 전 보좌관의 회고록 출판을 막기 위해 이번 주 안에 소송을 낼 예정이라고 보도했다. 소식통은 폭스뉴스에 “기밀 정보는 전체 스토리라인에서 중요한 부분”이라고 전했다.

볼턴의 회고록 ‘그것이 일어난 방: 백악관 회고록’은 오는 23일 출판될 예정이다. 출판사 측은 지난 12일 배포한 보도자료에서 “해당 회고록은 트럼프 대통령의 모순되고, 마구잡이식 의사결정 과정에 대한 내부자의 설명을 제공한다”고 밝혔다. 출판사는 “트럼프 대통령이 중국, 러시아, 우크라이나, 북한, 이란, 영국, 프랑스, 독일 등과 협상하는 내용이 담겼다”면서 “트럼프 대통령은 당신이 읽지 않기를 원할 것”이라고 했다.

한편 출판을 막기 위한 트럼프 대통령의 노력이 결실을 얻기는 어렵다는 관측도 나온다. 벤 와이즈너 미국시민자유연합 디렉터는 “정부의 위협은 일반적으로 국가 안보와는 상관이 없고, 대부분 스캔들을 막기 위한 것일 뿐”이라고 말했다.

볼턴은 각종 회의에서 가장 필기를 꼼꼼히 하는 참모로 꼽혔다. 볼턴이 늘 옆구리에 끼고 다니는 노란색 노트가 화제가 되기도 했다. 인터넷 매체 악시오스는 “볼턴이 물러났을 때 백악관은 해당 노트를 제출받지 못했다”며 “이 때문에 트럼프 측근들이 볼턴 회고록 출판에 대해 우려하고 있다”고 전했다.

[조재희 기자]

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