조명래 환경부 장관이 22일 오전 서울 중구 세브란스빌딩 대회의실에서 환경부 출입기자단과 그린뉴딜을 주제로 열린 정책간담회에 참석했다. 환경부

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

조명래 환경부 장관이 인천 수돗물 유충 사태에 대해 “국민의 눈높이에서 볼 때 분명히 수질 기준을 초과했다고 볼 수 있을 것 같다”며 사과했다.

조명래 환경부 장관은 22일 서울 중구 연세 세브란스빌딩에서 기자간담회를 열고 “최근 수돗물 유충 문제로 국민께 불편을 드리고 우려를 낳게 해 주무 장관으로서 마음이 무겁고 막중한 책임감을 느낀다”고 말했다.

조 장관은 “일부 정수장에서 발생한 유충이 가정에서 발견되는 상황은 관리규정이나 기준과 무관하게 국민의 눈높이에서 볼 때 분명히 수질 기준을 초과했다고 볼 수 있을 것 같다”며 “단순히 수질 기준을 충족하는 것이 아니라 국민이 안심할 수 있는 수준으로 관리해야 한다”고 강조했다.

앞서 환경부는 “인천시 서구 수돗물에서 발견된 깔따구 유충은 수질 기준 항목에는 포함돼 있지는 않아, 수질 기준을 초과한 것은 아니다”는 입장을 밝혔다.

이날 조 장관은 수돗물 유충 문제의 해결책으로 환경부가 그린뉴딜 정책의 하나로 추진 중인 ‘스마트 상하수도 시스템’ 도입을 내세웠다. 스마트 상하수도란 취수원에서부터 가정까지 수돗물 공급과정과 이어지는 하수처리 과정에 AI 등을 기반으로 한 스마트 관리 체계를 도입하는 것을 말한다.

조 장관은 “(이물질을 제거하는) 정밀여과장치를 도입하고, 이물질이 남아있으면 자동으로 체크해서 세척하겠다”며 “스마트 상수 시스템의 도입이 유충 문제 해결에 도움이 될 거라고 생각한다”고 말했다.

이에 대해 조석훈 환경부 물이용기획과장은“정밀여과장치는 원래 적수(붉은 물)가 발생해서 대단위로 퍼져나가는 걸 차단하기 위해 관로 상에 설치하는 걸 계획했다”며“지금 상황(유충 사태)을 겪고 나서는 배수지라던가 후단부에도 안전장치로 (정밀여과장치를) 도입하는 것을 검토할 계획”이라고 설명했다.

천권필 기자 feeling@joongang.co.kr

▶ 중앙일보 '홈페이지' / '페이스북' 친구추가

▶ 이슈를 쉽게 정리해주는 '썰리'

ⓒ중앙일보(https://joongang.co.kr), 무단 전재 및 재배포 금지