[경향신문]


스티븐 비건 미국 국무부 부장관(사진)은 22일(현지시간) “미·중 간에 지속적인 협력의 영역이 될 수 있는 현안 중 하나가 북한”이라고 말했다. 미국의 휴스턴 주재 중국 총영사관 폐쇄 등으로 미·중 갈등이 극에 달한 와중에도, 미·중 대북 공조 및 협력의 필요성을 강조한 것이다.

로이터통신 등에 따르면, 비건 부장관은 이날 ‘미국의 대중국 정책’에 관한 상원 외교위원회 보고를 통해 “북한의 대량살상무기(WMD)와 탄도미사일 개발은 미·중 양국의 전략적 이해관계를 약화시킨다”며 이같이 말했다.

그는 “중국은 구속력 있는 대북 제재를 집행하고 제재 회피를 막기 위해 훨씬 더 많은 일을 할 수 있다. 우린 이 문제에 계속 중국이 관여토록 할 것”이라고 밝혔다. 중국의 적극적인 대북 제재 이행 등을 압박한 것이다. 그러면서도 “중국은 또한 급격하게 북한과의 무역을 줄였으며 북한으로 하여금 한반도에 사는 모든 이들에게 평화와 번영을 가져다주기 위한 외교적 과정에 미국이 관여하도록 촉구하는 노력들을 해왔다”고 중국의 역할론을 일정 정도 평가했다.

그는 “미·중 고위급 대화가 구체적 결과를 내지 못하고 끝났지만 우리는 여전히 상호 호혜와 투명성의 원칙에 따라 대통령으로부터 그 밑까지 모든 급에서 중국과 계속 직접 관여해 나감으로써 우리의 자국 이익을 향상시켜나가고 있다”고 했다. 또 “우리가 시작할 수 있는 현안들에는 핵 능력 및 정책을 둘러싼 전략적 안정성에 관한 것들도 포함된다”며 ‘한반도에서의 평화와 안정성을 보장하기 위한 비핵화한 북한’도 그중 하나로 꼽았다.

이윤정 기자 yyj@kyunghyang.com

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