[경향신문]
이재명 경기도지사와 더불어민주당 당 대표 후보로 출마한 김부겸 전 의원이 27일 경기도청에서 만났다.

접견실로 이동하는 이재명 경기지사와 김부겸 전 의원 |연합뉴스

이 지사는 이날 오전 도청사 접견실에서 김 전 의원을 만난 자리에서 “우리 사회 최고의 과제가 지역주의 극복이고 국민 통합인데 후보님께서 군포를 버리고 그 어려운 대구로 가셔서 떨어지고 또 붙었다가 떨어지고 정말 고생이 많았다”면서 “그게 우리 노무현 대통령님께서 가셨던 길이었던 것 같다. 개인적으로 정말 존경한다”고 말했다.

또 “후보님은 과거에 저를 (성남시장으로) 공천해주신 공천심사위원장이었다”면서 개인적 인연을 소개하면서, “(지역통합의) 그 꿈을 잘 피우시면 정말 좋겠다”고 덕담했다.

이에 김 전 의원은 “제가 버린 건 아니고…”라면서, “지사님께서 우리 당의 여러 정책에 선도적인 제안을 해주시고 무엇보다 코로나19로 어려움이 따르는 국민, 도민들한테 희망의 씨앗을 계속 키워 주셔서 감사드린다”고 화답했다.

또 “개인적으로 여러 가지 고민이 많았지만, 쓰임새가 당에 좋은 대선후보가 있지만 저처럼 품이 넓은 사람이 나서서 도전도 하는 게 필요하지 않겠나. (그런데) 막상 해보니 보통 일이 아니다”고 말했다.

두 사람은 취재진 앞에서 3분여간 공개적으로 만난 뒤 지사 집무실로 옮겨 15분간 비공개 면담을 했다.

이날 만남은 김 전 의원이 전국 순회 일정 중 하나로 경기도의회에서 예정된 기자 간담회에 앞서 이 지사에게 요청해 이뤄진 것으로 알려졌다.

그러나 두 사람의 만남은 당권 경쟁과 차기 대선 과정의 연대 가능성으로 주목을 받았다.

이 지사는 지난 17일 김 전 의원의 경쟁 상대이자 대선 주자인 이낙연 의원에 대해 “엘리트 출신”이라며 각을 세우는 듯한 발언을 하고, 김 전 의원은 19일 이 지사와 연대 가능성과 관련해 “누구하고도 만나고 허심탄회하게 이야기할 수 있다”고 밝힌 바 있다.

이날 회동에 정치적 의미를 부여하는 데 대해 이 지사 측은 “당 대표로 출마해 전국 순회 중인 이 전 의원 측이 요청해 지역 현안에 대한 의견을 나누고 덕담을 주고받는 자리였다”며 “김 전 의원 외에도 이낙연·박주민 의원 등 다른 당 대표 후보의 요청이 있을 경우에도 만날 예정”이라고 확대 해석을 경계했다.

김 전 의원은 기자 간담회 이후 수원·부천·고양시의회와 안산 4·16 기억저장소를 방문할 예정이다.

경태영 기자 kyeong@kyunghyang.com

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