틱톡의 미국사업 매각이 마무리 단계에 접어드는 가운데 중국 정부가 기술수출 규제를 강화하면서 틱톡 매각의 새 변수로 떠오르고 있다. 일각에서는 중국 정부가 틱톡 매각을 강요하는 미국 정부에 대항해 내놓은 카드라는 분석도 제기된다.

중국 관영 신화통신에 따르면 중국 상무부와 과학기술부는 지난 29일(현지시간) ‘중국 수출금지, 수출제한기술 목록’을 강화하면서 23가지의 새로운 기술과 제품을 제한 목록에 추가했다고 발표했다. 목록에 포함된 기술들은 해외에 수출할 때 정부에 미리 신청서를 제출하고 허가를 받아야 하며 기술수출을 위한 예비승인을 받는 데 최대 30일이 걸릴 것으로 예상된다. 이번 수출제한 목록에 새로 추가된 것은 텍스트 분석, 콘텐츠 추천, 음성인식 등 컴퓨팅 및 데이터 처리 기술 등이다.

이에 따라 중국 정부의 이번 조치가 틱톡 매각의 변수로 작용할 가능성이 커졌다. 틱톡이 데이터 분석을 기반으로 한 서비스를 제공하기 때문이다. 특히 중국 정부의 기술수출 목록 개정은 2008년 이후 처음일 정도로 이례적이다. 최이판 중국 대외경제무역대 교수는 신화통신과의 인터뷰에서 “새로운 기술이 계속 등장함에 따라 수출제한 목록을 조정할 필요가 있다”며 “바이트댄스도 중국의 기술력 덕분에 국제적으로 큰 성공을 거뒀기 때문에 틱톡 매각 시 중국 정부의 승인절차를 거쳐야 한다”고 말했다.

미국에서도 중국 정부의 기술수출 규제 강화가 틱톡 매각의 걸림돌이 될 수 있다고 내다봤다. 미국 싱크탱크인 국제전략문제연구소(CSIS)의 스콧 케네디 선임고문은 뉴욕타임스(NYT)와의 인터뷰에서 “중국 정부가 틱톡 매각과 관련해 발언권을 가지고 최소한 방관자는 되지 않을 것이라고 말하는 것”이라며 “매각을 완전히 금지하거나 가격을 올릴 가능성이 있으며 혹은 향후 중국 정부가 영향력을 행사할 수 있는 조건을 걸 수도 있다”고 밝혔다. 월스트리트저널(WJS)도 “중국 정부의 새 규제가 틱톡 미국사업 매각을 더욱 복잡하게 만들 수 있다”고 분석했다.

앞서 도널드 트럼프 미국 행정부는 7월부터 미국인들의 개인정보 유출로 인한 국가안보 위협을 이유로 틱톡 미국사업을 금지해야 한다고 주장했으며 틱톡이 미국사업을 계속하려면 미국사업부를 오는 9월15일까지 미국 기업에 매각하라고 압박했다. 이에 틱톡 모기업인 바이트댄스는 이달 초부터 미국사업 매각작업을 본격화하고 마이크로소프트(MS) 등과 협상을 벌여왔다. 트럼프 대통령이 정한 틱톡 매각시한이 보름 앞으로 다가오면서 틱톡 인수전의 윤곽도 드러나고 있다. 틱톡 인수에 처음으로 관심을 나타낸 곳은 MS지만 틱톡 투자가인 사모펀드운용사와 트럼프 대통령의 든든한 지원을 받고 있는 오라클이 인수전에 뛰어들면서 MS와 월마트 연합, 오라클의 양자대결로 좁혀지고 있다. 또 손정의 소프트뱅크 회장도 틱톡 인수전에 참여할 것이라는 전망이 제기됐다. 다만 트럼프 대통령이 틱톡을 미국 기업에 매각하기를 원해 손 회장이 미국 회사와 연합해 인수전에 참가할 것이라는 예상이 나온다. 틱톡 인수전이 갈수록 뜨거워지면서 매각가는 최대 500억달러에 달할 것이라는 전망도 있다.

/고병기기자 staytomorrow@sedaily.com

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