사임을 표명한 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 후임으로 유력한 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관이 지난 10일 저출산 고령화 사회에 대응하기 위해선 앞으로 소비세 인상이 불가피하다는 입장을 밝혔다가 하루 만에 번복했다.

NHK 등 현지 언론은 스가 관방장관이 기자회견을 열어 소비세율 인상 문제에 관해 "아베 총리가 향후 10년 동안은 올릴 필요가 없다고 했다"라며 "나도 같은 생각"이라고 밝혔다고 11일 보도했다.

스가 관방장관은 전날 발언이 소비세 인상에 관한 질문에 어디까지나 장래에 일어날 전망에 대해 답했을 뿐이라고 해명하고서 당장은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대책과 경제 회생에 전력을 다하겠다고 표명했다.

이어 스가 관방장관은 아베 내각 출범한 이래 "경제 회생 없이는 소비세율 인상 등 재정 건전화도 없다"는 방침이라고 강조했다.

전날 스가 관방장관은 민방 TV 도쿄 프로그램에서 "저출산 고령화 사회에서 인구 감소를 피할 수 없다"며 "행정개혁을 철저히 실시한 다음 앞으로 소비세율을 올리지 않을 수 없다"고 말해 화제가 됐다.

소비세와 관련해 아소 다로(麻生太郞) 재무상도 이날 기자회견을 통해 "세출과 세입 양면에서 개혁해야 한다"라며 "소비세율 인상도 그 방법 중 하나다"라고 말해 가능성을 증폭시킨 바 있다.

일각에서는 스가 관방장관이 민감한 이슈에 대해 대담하게 자신의 입장을 표명할 수 있을 정도로 차기 자민당 총재와 총리 당선을 자신하고 있다고 평가했다.

[최유빈 인턴기자]

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