중국의 인기 동영상 공유 앱 ‘틱톡’의 미국 사업 매각이 새 국면을 맞았다. 오라클의 틱톡 간 제휴에 유통공룡 월마트가 돌연 가세해 미국 측 지분을 늘려 도널드 트럼프 미국 대통령의 긍정적인 반응을 끌어내는 데 성공한 것이다. 다만 이는 어디까지나 미국 측의 안으로, 틱톡 모회사인 바이트댄스와 중국 정부 쪽의 대응이 주목된다.

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

19일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 오라클과 틱톡은 이날 제휴안에 기본 합의했다고 발표했다. 틱톡의 글로벌 사업을 분리해 새로 설립하는 회사에 오라클 외에 월마트가 가세해 미국 쪽에서 총 20% 지분을 확보한다는 게 골자다. 새로 출범하는 회사 명칭은 ‘틱톡 글로벌’이며, 이 회사는 향후 기업공개(IPO)를 목표로 한다. 오라클과 월마트가 IPO 전 자금 조달에 참여해 양사가 총 20%를 출자한다는 방침이다. 이에 따라 틱톡 글로벌에 대한 출자 비율은 오라클이 12.5%, 월마트는 7.5%가 된다. 틱톡 모회사 바이트댄스 지분율은 80%가 될 것이라고 월스트리트저널(WSJ)은 전했다. 월마트는 애초 마이크로소프트(MS)와 손잡고 틱톡 인수전에 참여했으나, 결국 오라클이 낙점되면서 파트너를 갈아탔다. 현재 틱톡과 소매 분야 제휴 협상을 진행 중인 것으로 알려졌다.

바이트댄스에는 미국 쪽 투자자가 40%를 출자하고 있기 때문에 틱톡 글로벌 주식의 절반을 직·간접적으로 미국 기업이 갖게 되는 구조다. 아울러 새 회사는 IPO를 통해 미국 투자자의 출자 비율을 늘릴 수 있다. 이렇게 되면 미국 정부가 요구하는 ‘미국 기업의 과반 지분 조건’을 충족한다. 또 틱톡 글로벌은 미국 정부가 우려하는 국가안보 문제를 해결하기 위해 오라클이 클라우드 컴퓨팅 기반을 제공한다.

트럼프 대통령이 오라클과 월마트 연합의 틱톡 미국 사업 인수에 쌍수를 들어 환영한 이유다. 트럼프 대통령은 19일 백악관에서 기자들과 만나 틱톡과 오라클 측의 합의에 대해 “안보는 100%가 될 것”이라며 “나는 이 합의를 개념적으로 승인했다”고 밝혔다. 그러면서 “나는 그것이 환상적인 합의가 될 것이라고 본다”며 “만일 그들이 그것을 해낸다면 그건 대단한 일”이라고 치켜세웠다.

틱톡 글로벌은 본사를 미국 텍사스에 둘 전망이다. 여기에서 2만5000명을 고용하며, 텍사스에 본부를 둔 교육 기금에 50억 달러(약 5조 8175억 원)를 기부할 것으로 알려졌다.

틱톡과 오라클의 제휴안 합의 발표에 앞서 미국 상무부는 20일로 예정된 미국 내 틱톡 앱 이용금지 조치를 27일로 일주일 연기했다. 미국 정부의 최종 승인은 대미외국인투자위원회(CFIUS)의 최종 심사 등을 거쳐야 한다. 이 결정으로 바이트댄스와 오라클 측은 거래를 마무리할 시간을 확보할 수 있게 됐다.

전날까지만 해도 틱톡과 위챗에 대해 강력한 제재 방침을 발표했던 미국이 하루 만에 방침을 뒤집은 데에는 여러 가지 요인이 복합적으로 작용한 것으로 보인다. 우선 미국 내 틱톡 이용자가 1억 명 이상에 달하는 상황에서 이를 제한하는 것은 트럼프 대통령에게도 커다란 정치적 부담이 따르는 문제인 데다 중국 또한 발표 이후 자국 기업의 합법적 권익을 확고히 지키는 데 필요한 조치에 나서겠다고 경고했다. 아울러 이들의 합의가 새롭게 설립되는 틱톡의 지분 대다수를 미국 주주가 보유해야 한다고 했던 요구를 충족했고, 트럼프 대통령은 11월 대선을 앞두고 중국의 안보 위협을 해소하면서 미국의 일자리 창출에 기여하는 합의를 끌어냈다는 치적을 내세울 수도 있게 됐다.

틱톡은 15초짜리의 짧은 동영상을 공유하는 소셜네트워킹서비스(SNS)의 일종으로 미국을 비롯한 전 세계에서 인기를 끌고 있다. 미국의 월간 활성 사용자 수는 2018년 1월 약 1100만 명에서 현재 약 1억 명으로 급증했으며, 같은 기간 글로벌 사용자 수 역시 5500만 명에서 약 20억 명으로 폭발적으로 늘어났다. 트럼프 대통령은 이에 대해 중국 바이트댄스가 관리하는 틱톡의 미국 사용자 정보가 중국 공산당으로 넘어갈 우려가 있다면서, 국가 안보 위협을 이유로 틱톡의 제재 및 미국 내 사업 매각을 압박했다.

다만 틱톡의 미국 사업 재검토가 최종 마무리될지는 예단하긴 어렵다. 미국 재무부에 따르면 미국 정부의 공식 승인에는 오라클과 월마트의 협상 완료, CFIUS에 의한 협력 방안 승인이 조건이 된다. 아울러 중국 정부의 승인도 필요하다. 앞서 중국 정부는 매각 시한에 쫓겨 틱톡을 파느니 차라리 미국 영업을 중단시키는 방안을 선호하는 것으로 알려진 만큼 중국 정부의 비위를 맞추는 일도 쉽지 않을 것으로 예상된다.

[이투데이/변효선 기자(hsbyun@etoday.co.kr)]

▶프리미엄 경제신문 이투데이 ▶비즈엔터

Copyrightⓒ이투데이, All rights reserved. (무단 전재 및 재배포 금지)