조해진 국민의힘 의원 TBS 라디오 인터뷰
"윤석열, 임기 마칠 때까지는 그냥 지켜봐야"

윤석열 검찰총장이 22일 국회에서 열린 법제사법위원회의 대검찰청에 대한 국정감사를 마친 후 국회를 나서고 있다. 뉴시스

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조해진 국민의힘 의원은 '윤석열 검찰총장 대망론'을 두고 "메기 효과라는 게 있지 않나"라고 긍정적으로 평가했다. 윤 총장은 앞서 22일 대검찰청에 대한 국정감사에서 정치 입문 의사로 해석되는 '퇴임 후 봉사' 발언으로 눈에 띄는 대선주자가 없는 야권의 이목을 집중시켰다.

조 의원은 28일 TBS라디오 '김어준의 뉴스공장'에서 "많은 분이 야권 후보들의 활동력이 좀 부실하다고 보시는데, 메기가 들어와서 확 휘젓고 다니면 서로 자극 효과도 있고 판을 활성화시키게 될 것"이라면서 이같이 말했다. 그는 "야권 성향을 가질 수 있는 대통령 잠재 후보가 한 명이라도 늘어나는 것은 범야권의 입장에서는 그게 안철수든 유승민이든 누구든 다 도움이 되지 마이너스는 아니다"라고도 밝혔다.

조 의원은 또 "기존의 당 잠재 후보들의 지지율을 빼앗아가면 제로섬 게임이 되기 때문에 별 의미가 없는데, 적어도 지금까지는 별도의 윤석열 마니아들이 생긴 것 같다"라고 설명했다.

추경호(왼쪽) 예결특위 결산심사소위원장과 조해진 국민의힘 예결위 간사가 지난달 8일 국회에서 열린 국회 예산결산특별위원회 결산심사소위원회 회의에 앞서 이야기를 나누고 있다. 연합뉴스

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일부에서는 윤 총장이 실제 정계에 뛰어들 작정이라면 직에서 일찌감치 물러나야 한다는 지적도 나왔다. 홍준표 무소속 의원도 그를 향해 "사퇴하고 당당하게 정치판으로 오라"는 의견을 냈다. 다만 조 의원은 윤 총장의 조기 사퇴에는 선을 그었다. 그는 "임기 마칠 때까지는 그냥 지켜보는 게 그분한테도 도움이 된다"라고 전했다.

조 의원은 "대선은 후보가 결정될 때까지는 누가 튀어나올지 모르는 판"이라고 했다. 이어 "다크호스가 많을수록 경쟁은 치열해지고 그림은 좋아지고 열기도 높아지는 것이기 때문에 지금 있는 분들 말고 새로운 인물이 나올 수 있다"라고 했다. 그러면서 "판을 휘저어 놓을 수 있는 다크호스가 갑자기 튀어나올 수 있다고 생각하고 다 준비를 하시는 게 맞다"라고 덧붙였다.

전혼잎 기자 hoihoi@hankookilbo.com