[이데일리 이재길 기자] 조 바이든 미국 대통령 당선인의 비서실장으로 발탁된 론 클레인이 각 주와 지방 정부에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대처를 주문하고 나섰다.

조 바이든 미국 대통령 당선인. (사진=AFP)

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클레인은 15일(현지시간) NBC 방송에 출연해 “지금은 상황이 매우 심각하다”면서 “지난 9월 대선 후보였던 바이든은 행정부가 조치를 강화하지 않으면 미국이 매우 어두운 겨울로 향할 것이라고 경고한 바 있다”고 말했다.

그러면서 “주, 지방 정부뿐 아니라 미국인들이 지금부터 취임식 때까지 코로나19에 대한 조치를 강화할 필요가 있다”고 강조했다.

그는 트럼프 대통령과 현 행정부의 코로나19 대응을 비판하며 “(코로나 대응을) 이끌지 않을 것이기 때문에 리더십은 주와 지방 관리들한테서 나와야 한다”고 지적했다.

이어 “바이든은 지금 대통령이 아니다”라면서 “상황을 바꾸기 위해 모든 미국인과 주, 지방 정부가 지금 당장 조치를 강화할 필요가 있다는 메시지를 반복하는 것 외에 지금 당장 할 수 있는 일이 많지 않다”고 꼬집었다.

아울러 “인수위 첫날인 지난 월요일 바이든 당선인은 코로나19 태스크포스(TF)를 만났다”며 “그 뒤 TF는 그가 모든 미국인의 마스크 착용과 주지사들이 마스크 의무화를 부과할 것을 촉구하고, 대통령이 됐을 때 마스크 착용을 명령하겠다는 것을 반복하는 내용의 성명을 발표했다”고 설명했다.

클레인은 지난주 미국 내 코로나19 일일 감염자 수가 10만 명을 돌파한 사실을 거론하며 “1월 20일에는 바뀌겠지만, 지금 당장 우리는 점점 악화하는 위기를 맞고 있다. 점점 더 나빠지고 있다”고 거듭 우려했다.

백신과 관련해서는 “실험실에서의 제조, 유통, 궁극적으로 미국인에게 접종되기까지 백신은 세심한 협력이 필요한 거대한 물류 프로젝트”라며 “백신을 갖게 되는 건 훌륭한 일이다. 그러나 사람을 살리는 건 ‘접종’이지 백신 그 자체는 아니다”고 했다.