임기를 한 달여 남긴 도널드 트럼프 미국 대통령이 조 바이든 대통령 당선인의 차남 헌터와 관련 특검 임명에 속도를 내고 있다.

다음달 바이든 행정부가 출범할 경우 검찰 수사가 어려워질 것을 우려했기 때문으로 보인다.

미국 CNN방송은 16일(현지시간) 백악관 소식통을 인용, 트럼프 대통령이 최근 참모회의에서 헌터 관련 특검 임명 방안을 협의했다고 보도했다.

CNN은 그러면서 가능성 있는 후보군의 이름까지 거론했다고 전했다.

현재 델라웨어주 연방검찰은 헌터가 중국 사업 과정에서 세법과 자금세탁법을 위반했다고 보고 수사 중이다.

CNN은 이번 특검 문제가 트럼프 대통령의 임기 막바지 주요 쟁점이 될 것으로 봤다.

트럼프 대통령 입장에서는 차기 정부를 압박하는 동시에 자신을 탄핵 위기까지 몰고 갔던 러시아 스캔들 특검에 대한 보복을 할 수 있기 때문이다. 또한 새롭게 출발하는 바이든 행정부에 흠집을 내는 효과도 볼 수 있다.

특검 임명 여부는 사임 의사를 밝힌 윌리엄 바 법무장관의 퇴임(23일) 이후 결정될 전망이다. 특검 임명권은 법무장관에 있기 때문이다.

바 장관은 대선 기간 검찰이 헌터 수사에 착수했다는 알고도 이를 공개하지 않아 트럼프 대통령의 눈 밖에 나 사실상 경질을 당했다.

이와 함께 트럼프 대통령은 대선 사기 의혹을 수사할 별도의 특검 임명 방안도 고려 중인 것으로 알려졌다.

[이상규 기자 boyondal@mkinternet.com]

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