조 바이든 미 대통령 [EPA=연합뉴스자료사진]

(서울=연합뉴스) 강훈상 기자 = 작년 미국 대선 국면에서 러시아 정부가 도널드 트럼프 전 대통령을 당선시키고 조 바이든 당시 민주당 후보가 낙선하도록 하는 정보 공작을 벌였다는 보도가 나왔다.

CNN방송은 미국 국가정보국(DNI)이 미국의 '적성국'이 작년 대선에 개입하기 위해 벌인 공작 활동을 평가해 이런 내용을 담은 보고서를 작성했다고 16일(현지시간) 보도했다.

CNN이 보도한 이 보고서에 따르면 러시아, 중국, 이란 가운데 러시아 측의 공작이 두드러졌다.

러시아 정부는 트럼프 전 대통령의 재선을 위해서 경쟁자였던 바이든 후보에 대한 허위 정보와 가짜 뉴스를 대규모로 유포했다.

이런 러시아발 허위 정보와 음모론을 트럼프 전 대통령뿐 아니라 그의 측근까지도 공개적으로 동조하고 나서는 '성과'를 거뒀다고 DNI는 평가했다. 실제로 이런 공작에 가담한 러시아와 연결된 인사들이 트럼프 대통령의 측근과도 접촉했다는 사실도 파악됐다.

또 러시아 정부가 미 대선의 두 후보를 표적으로 삼은 공작뿐 아니라 민주주의의 근간인 선거 제도에 대한 미국인의 신뢰를 깎아내리고 사회 분열을 조장하는 목표도 있었다고 결론 냈다.

도널드 트럼프 전 미 대통령(좌)과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 [로이터=연합뉴스자료사진]

DNI는 이 보고서에서 "미 대선 국면에서 러시아가 벌인 공작의 핵심 요소는 러시아 정보기관과 연결된 대리자들을 이용해 바이든 후보를 방해하는 근거없는 정보와 의혹을 미국 언론과 정부 관리, 유력인사, 트럼프 전 대통령의 측근에 주입하는 일"이라고 설명했다.

그러면서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령도 이런 공작을 인지했고 2016년 미 대선과 마찬가지로 트럼프 전 대통령을 당선시키기 위해 바이든 후보를 공격하는 정보 작전을 직접 지시했을 수도 있다고 추측했다.

CNN은 이에 대해 지난해 대선 과정에서 '그랬을 것으로 널리 짐작됐고 가까스로 감춰졌던 바'가 확인됐지만 외국 정부의 간섭에 대응하는 미국 정부의 능력의 한계가 드러났다고 해석했다.

이 방송은 3명의 미 국무부 관리를 인용해 이런 러시아의 대선 개입 공작과 관련해 이르면 다음 주 제재를 부과할 것이라고 전했다.

미국의 대표적인 적성국 이란의 미 대선 개입 공작과 관련, DNI는 트럼프 전 대통령을 낙선시키려고 다방면에 걸친 은밀한 활동이 있었지만, 바이든 후보는 직접적인 표적이 아니었다고 평가했다.

중국에 대해선 미 대선 결과를 바꾸기 위해 개입 활동을 전개하지 않았다고 결론내렸다.

트럼프 전 대통령은 지난 대선에서 중국이 바이든 후보를 돕기 위해 개입하려 한다고 주장했었다.

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