[이데일리 양희동 기자] 금융당국이 오는 5월 3일부터 ‘코스피200’·‘코스닥150’ 등 시가총액 상위 대형주에 대해 공매도를 재개할 예정인 가운데, 올 들어 셀트리온(068270), 에이치엘비(028300) 등의 공매도 잔고가 최대 70% 가까이 급감한 것으로 나타났다.

미국에서 개인투자자들이 주도해 공매도 세력에게 천문학적 손실을 입힌 ‘게임스톱 사태’ 여파가 국내 증시에도 영향을 미쳤다는 분석이 지배적이다. 동학개미운동으로 개인투자자가 900만명 이상으로 급증하며 한국판 게임스톱 사태가 일어날 가능성도 커지면서, 공매도 재개를 앞두고 외국인·기관 등이 적극적으로 리스크 회피에 나선 결과로 풀이된다. 여기에 동학개미들이 정책 및 시장에 미치는 영향이 커졌고 관련 규제도 강화돼, 5월 이후에도 급격한 공매도 증가 가능성은 낮다는 시각도 있다.

(그래픽=이동훈 기자)

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한국판 ‘게임스톱’ 우려…셀트리온, 공매도 잔고 1조원 급감

18일 한국거래소의 KRX 정보데이터시스템에 따르면 지난 15일 기준 셀트리온의 공매도 잔고는 1조 2774억원으로 전년 말(2조 3331억원) 대비 1조 443억원(45.2%)이나 급감했다. 또 코스피시장 공매도 잔고 2위인 삼성바이오로직스(207940)는 같은 기간 공매도 잔고가 16.1%(3310억원→2778억원) 줄었다.

코스닥시장의 공매도 잔고 감소폭은 더욱 컸다. 에이치엘비는 같은 기간 공매도 잔고가 68.5%(3279억원→1031억원), 케이엠더블유(032500)는 47.6%(2303억원→1207억원), 셀트리온헬스케어(091990) 65.5%(2820억원→972억원), 셀트리온제약(068760) 63.3%(1023억원→375억원) 등으로 불과 석달새 공매도 잔고가 ‘3분의 1’ 토막나며 가파른 감소세를 보였다.

특히 코스피·코스닥시장의 공매도 잔고 1위인 셀트리온과 케이엠더블유 등은 지난해 공매도 금지 기간에도 공매도 잔고가 증가했던 것과 비교해 급격한 잔고 감소세다. 이들 두 종목은 공매도 금지 조치가 시행되기 직전 거래일인 2020년 3월 13일 당시 공매도 잔고가 각각 2조 452억원, 1850억원이었다. 그러나 공매도 금지 조치가 9개월 이상 지속된 이후인 그해 마지막 거래일인 12월 30일엔 2조 3331억원, 2303억원 등으로 각각 14.1%, 24.5% 오히려 늘었다.

하지만 게임스톱 사태가 급부상한 올 1월 27일 이후 셀트리온과 케이엠더블유의 공매도 잔고는 한 달여만에 각각 40.5%(2조 1464억원→1조 2774억원), 67.1%(3138억원→1031억원)나 줄었다. 이 기간 회원수 4만 4000명 규모 온라인 커뮤니티인 한국주식투자자연합회(한투연)에서 ‘공매도와의 전쟁’을 선포하는 등 공매도에 대한 동학개미들의 반발이 거세졌고, 골드만삭스가 물량을 청산하는 등 외국인을 중심으로 공매도 잔고가 감소했다는 분석이다.

외국인·기관, 공매도 포지션 적극 축소…5월 이후도 흐름 이어질듯

업계에선 동학개미의 영향력 확대와 금융당국의 관련 규제 강화 등으로 인해 5월 이후 외국인·기관 등이 특정 종목에 대해 대량 공매도를 시도할 가능성은 낮을 것으로 보고 있다. 동학개미들은 공매도에 대한 뿌리 깊은 반감을 드러나며 청와대 국민 청원에 20만명 이상 동의했고, 두 차례에 걸친 공매도 금지 조치 연장을 이끌어낸 바 있다. 이들의 규모도 900만명 이상으로 늘어나면서 정치권과 금융당국의 정책 방향에 미치는 영향도 막강해진 상태다.

금융위원회도 자본시장법 개정에 따라 다음 달 6일부터 불법(무차입)공매도에 대한 과징금과 형사처벌 등 시행할 예정이다. 이에 따라 무차입 공매도의 경우 위반행위의 중요도(상·중·하) 등에 따라 공매도 주문금액의 최대 100%, 메신저·이메일 등 수기를 통한 대차거래도 관련 정보 보관·제출 의무를 위반하면 1억원 이내에서 과징금이 부과된다. 또 합법인 차입 공매도도 공매도 이후 유상증자에 참여하면 5억원 이하 또는 부당이득의 1.5배 이하의 과징금을 물린다.

황세운 자본시장연구원 연구위원은 “게임스톱 사태의 영향으로 우리나라에서도 충분히 비슷한 현상이 나타날 수 있다고 보고 있는 것”이라며 “기관투자자들이 일정부분 사전 예비 차원에서 공매도 포지션을 적극적으로 축소했다는 해석이 가능하고, 현재 시장 흐름을 볼 때 공매도 재개 이후에도 잔고가 늘어나지 않을 가능성은 충분히 있다”고 의견을 전했다.