일본이 후쿠시마 원전 오염수를 해양에 방출한다는 방침을 굳혔다고 NHK 등이 9일 보도했다. 일본 정부는 13일 각료회의를 열고 오염수 해양 방류를 공식 결정한다. NHK는 “2년 후를 목표로 후쿠시마 원전 부지에서 (오염수를 해양으로) 방출하는 준비를 진행하고 방출할 때는 삼중수소(트리튬) 농도를 정부 기준의 40분의 1까지 희석시킬 예정”이라고 전했다.

후쿠시마 원전에선 2011년 동일본 대지진 당시 사고가 난 원자로 시설에 빗물과 지하수 등이 유입돼 하루 평균 140t의 오염수가 발생하고 있다. 지난달 중순 기준 오염수의 총량은 125만 t으로 저장 공간의 90% 이상이 가득 찼다. 내년 가을경 탱크의 저장 용량이 포화 상태에 이를 것으로 보인다.

일본은 해양 방출 전 다핵종(多核種) 제거설비(ALPS)를 활용해 오염수에 포함된 62종의 방사성 물질을 기준치 이하로 정화할 계획이다. 하지만 삼중수소는 ALPS 처리를 해도 그대로 남는다. 정부는 ‘원전을 정상 가동해도 삼중수소는 배출된다’고 주장하지만 원전 전문가들은 “폭발 사고로 발생한 삼중수소와 정상 가동된 원전에서 배출되는 삼중수소를 동일하게 여길 수 없다”고 반박한다. 후쿠시마 어민 또한 해양 방출에 거세게 반대하고 있다. 기시 히로시(岸宏) 일본 전국어업협동조합연합회 회장은 7일 도쿄 총리관저에서 스가 요시히데(菅義偉) 총리와 면담한 뒤 기자들에게 “해양 방출에 강하게 반대한다”고 말했다. 국민 여론도 찬성보다 반대가 더 높다.

도쿄=박형준 특파원 lovesong@donga.com

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