[경향신문]

조성은 전 미래통합당(현 국민의힘) 선거대책위원회 부위원장이 10일 오후 JTBC에 출연해 자신이 이른바 ‘고발 사주’ 의혹 제보자임을 밝히고 있다. JTBC 제공

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조성은 전 미래통합당(현 국민의힘) 선거대책위원회 부위원장이 이른바 ‘고발 사주’ 의혹과 관련해 10일 “대검찰청과 다른 수사기관에 (의혹 관련 자료를) 제출한 본인이 맞다”고 밝혔다. 유력한 제보자로 지목된 뒤 이를 부인해오다 처음으로 실명을 공개하고 나섰다.

조 전 부위원장은 이날 JTBC에 출연해 “(자료가 든) USB와 당시 사용하던 휴대폰, 최근 이미지 캡쳐에 사용한 휴대폰 등 3개를 각 수사기관에 제출해 포렌식 절차에 참여했다”면서 이같이 밝혔다. 의혹을 최초보도한 인터넷 언론 <뉴스버스>에 자료를 제공한 당사자라고도 밝혔다. 다만 조 전 부위원장은 “제보라기보다는 사고였다”고 했다. 그는 “제보는 의지가 담긴 적극적 행위인데 이번 건은 (기자가) 자연스런 관계에서 알게 된 후 보도 강행하겠다는 것을 부끄럽지만 개인 사정 등으로 한 달 넘게 고민했다”면서 “이후 보도하겠다는 통보가 와 사전에 할 수 있는 게 없었다”고 말했다.

조 전 부위원장은 실명을 밝히지 않은 제보자로서 4·15 총선을 앞둔 지난해 4월 김웅 국민의힘 의원(당시 총선 후보자)를 통해 ‘손준성’이라는 인물이 보낸 여권 정치인 등 고발장을 두 차례 전송받았다고 언론에 밝힌 바 있다. 그는 이날 “그 해 4월3일 (김 의원이) 기사 하나를 보낸 게 대화의 시작이었고 갑자기 (고발장을 포함한) 100장 가까운 이미지 파일을 일방적으로 전송했다”면서 “4월 8일 고발장을 전송한 뒤엔 김 의원이 전화로 ‘대검 민원실에 접수해라. 절대 중앙지검은 안된다’고 했다”고 주장했다.

국민권익위원회에 공익신고자 신청을 하지 않은 것을 두고는 “검찰 수뇌부의 비위 사실이 될 수 있기 때문에 권익위 절차에 적합하지 않다고 생각했다”면서 “자료 신뢰를 깎기 위해 저를 공격할 수 있다고 생각했으므로 빨리 관할 수사기관에 제출하기로 한 것”이라고 했다. 대검은 앞서 조 전 부위원장이 공익신고자 요건을 갖췄다고 밝혔다.

조 전 부위원장은 그간 일부 언론 인터뷰에서 제보자임을 부인한 데 대해서는 “수사기관에 제출한 뒤 수일 걸리는 절차를 마치고 입장을 정리할 시간이 필요했다”면서 “본의 아니게 사실이 아닌 부분을 말한 점은 재차 사과드린다”고 했다.

윤 전 총장과 김 의원 등이 자신을 겨냥해 ‘다른 캠프에서 일하는 것으로 안다’는 취지의 발언을 한 데 대해선 “기자회견 내지 언론보도를 보면서 굉장히 황당하고 모욕을 당하고 있다고 느꼈다”고 부인했다. 그는 “두 분 기자회견을 보고 법적 조치를 안 할 수 없다고 생각했다”면서 “검찰총장을 역임한 사람, 검사 출신 국회의원으로서 할 수 없는 언행을 했으므로 형사, 민사 등 최고의 책임을 물어야 하지 않을까 생각한다”고 말했다.

유정인 기자 jeongin@kyunghyang.com

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