최은주 시카고 한인회장 당선인이 당선증을 받은 직후 인사말을 통해 “소통과 화합을 앞세우고, 차세대 참여를 통한 한인사회 확대를 모색하겠다”고 밝히고 있다. 사진 왼쪽은 캐런 황 차석 부회장 당선인, 오른쪽은 허재은 수석부회장 당선인(사무총장 겸임). © 박영주 통신원

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(시카고=뉴스1) 박영주 통신원 = 후보자가 없어 지난 4개월 넘게 공석이었던 제35대 시카고 한인회장에 최은주(영어이름 줄리 최) 전 한인로타리클럽 회장이 당선됐다. 지난달 28일(현지시각) 단독 입후보한 지 일주일만으로, 3일 당선증을 받은 최 회장 당선인은 ‘소통과 화합’을 강조했다.

제35대 시카고 한인회장 선거관리위원회(위원장 최창규)는 3일 오전 시카고 링컨 길 소재 한인회관에서 최은주 단독 입후보자에게 당선증을 전달했다. 앞서 선관위는 지난달 28일 한인회장 후보 서류 접수 당시 31일 오전 11시 서류 검사 결과를 발표하겠다고 밝힌 바 있다.

이날 최창규 선관위원장에 따르면 서류 검토 결과 문제가 없었으며, 최 회장 당선인과 함께 5명의 부회장 당선인들에게도 각각 당선증을 전달했다.

이번 제35대 한인회장 선출은 첫 선거공고가 나간 지 6개월여만이다. 지난 4월 15일 1차 선거공고, 5월 19일 2차 공고에 이어 지난 8월 제2기 선관위가 꾸려진 뒤 8월 11일 3차 공고가 나갔으며, 모두 후보자가 나오지 않은 가운데 지난달 7일 4차 공고까지 이어졌다.

최 회장 당선인은 이후 지난 14일 서류를 교부받았으며, 같은 달 28일 서류를 접수해 이날 당선증을 받은 것이다. 앞서 최 회장 당선인은 3차 공고 당시 서류를 대리수령해 이를 접수할 것이라는 전망이 우세했지만, 끝내 현장에 모습을 드러내지 않은 바 있다.

당선증을 받은 후 기념촬영. 사진 왼쪽부터 조슈아 김·박건일·캐런황·허재은 부회장 당선인, 최은주 회장 당선인, 최창규 선거관리위원장. © 박영주 통신원

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이날 최종 당선 인증을 받은 최 회장 당선인은 먼저 한인사회를 위해 봉사할 수 있게 된 데 대해 감사를 전했다. 그는 당선증 수령 직후 “소통과 화합을 통해 앞으로 나아가는 한인사회를 만들 것”이라며 “1.5세와 2세들을 한인사회에 참여시켜 한인사회 발전의 교두보 역할을 하고 싶다”고 말했다.

아울러 최 회장 당선인은 “내년 하반기까지 사업 계획을 모두 세워놓은 상태”라고 거듭 강조했다. 당면 이슈인 한인회관 이전 또는 매각 문제를 우선 해결하고, 차세대와 1세대 간 소통을 위한 이벤트도 마련할 계획이다. 취임식은 12월 초 열릴 예정이다.

최 회장 당선인이 회장에 취임하면 제32대 진안순 회장에 이어 시카고 한인회 역사상 두번째 여성 회장이 된다. 허재은 수석부회장(사무총장 겸임)을 비롯해 캐런 황·조슈아 김·박건일·김상환 모두 5명이 부회장에 이름을 올렸다.

한편, 최 회장 당선인은 1959년 충북 제천 출생으로, 지난 2002년 시카고에 이민 왔다. 휴대폰 관련 제조업을 거쳐 무역업에 종사했다. 2009년부터 한인로타리클럽에 참여해 제8대 부회장을 거쳐 제9대 회장을 역임했다. 현재 시카고포럼 이사장직을 맡고 있다.
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