[머니투데이 구단비 기자]

사진은 기사와 관계없음. 지난달 14일 서울 중구의 한 패스트푸드점에 방역패스 운영안내문이 붙어있다. /사진=김휘선 기자 hwijpg@

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

"저는 지난 대선에 문재인 대통령을 뽑은 더불어민주당 지지자예요. 근데 코로나19(COVID-19) 방역지침에 너무 지쳤어요. 오죽하면 투표했던 제 손가락을 잘라내고 싶은 심정이겠어요."

정부가 1일부터 식당과 카페 등에 적용했던 코로나19(COVID-19) 방역패스(접종증명·음성확인제)를 모두 중단한 가운데 서울시 노원구 젊음의 거리에 위치한 한 음식점의 사장은 "확진자 수가 적었던 초반에도 풀어주지 않던 방역지침을 확진자 14만명이 육박한 지금 찔끔 풀어주는 이유가 뭐겠냐"며 "대선을 앞두고 선심쓰는 것 같다"고 비판했다.

실제로 이날 점심시간의 노원구 시내 모습은 한산했다. 한 가게 상인은 가게를 내놓은 지 일년 반이 넘었다고 호소했다. "가게를 하려는 사람이 없어 못 그만두고 한다"고 토로했다. 과거 새벽까지 불을 켰던 가게는 이미 사라진지 오래였다. 방역패스 폐지로 손님이 좀 늘었냐는 질문에 "늘어나겠냐"는 날카로운 반문이 들렸다.

A씨는 "미접종자가 10% 미만이라고 할 정도로 백신을 안 맞은 사람이 없는데 방역패스 폐지가 어떤 의미가 있었겠나"라며 "그동안은 정부가 하라니까 QR코드를 찍게 하긴 했지만 감염 확산을 막는 실효성은 없다고 생각해왔다"고 말했다.

인근에서 5년째 횟집을 운영한 B씨도 "방역패스 폐지는 영업과 전혀 상관이 없다"며 점심시간임에도 텅 빈 가게를 쓸고 닦았다. B씨는 코로나19 이전에는 하지 않았던 점심메뉴를 따로 만들고 판매하기 시작했지만 "평일 낮 장사는 거의 되질 않는다"며 "코로나19 이전 젊은 사람에게 새벽 6시까지 술 팔며 장사를 해온 가게에게 저녁 9시, 10시까지만 장사하라고 하는 게 더 영업에 방해가 된다"고 했다.

또 "심지어 방역패스를 확인해주는 손님도 '이게 무슨 의미가 있냐'고 되묻을 정도로 현실성이 없었다"며 "자영업자는 방역패스 폐지보다 영업시간을 늘리고 단체손님을 받을 수 있게 해주는 게 좋다"고 지적했다.

코로나19 방역조치로 시행되던 방역패스가 중단된 1일 서울시의 한 식당에서 종업원이 안심콜 안내문을 떼어내고 있다. 중앙재난안전대책본부는 코로나19 오미크론 변이 바이러스 급증으로 확진자 간 역학조사 실효성이 줄어듬에 따라 120일 만에 방역패스를 중단했다. /사진=뉴 스1

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

다른 가게의 사정도 비슷했다. 방역패스가 폐지된 첫날이자 연휴였지만 거리는 텅 비었다. '점심 메뉴 팝니다'라는 문구가 붙어있는 한 음식점에도 손님이 없었다. 이날 저녁 장사를 준비하기 위해 일찍 문을 연 C씨도 "코로나19 이전과 비교하면 매출액이 3분의 1로 줄었다"며 "예전엔 동호회 등 단체 예약이 달에 5~10팀 정도 있었는데 지금은 하나도 없으니 장사가 되겠냐"고 호소했다.

그는 "영업시간을 제한하니 젊은 사람은 인근 모텔, 여관에 숨어서 자기들끼리 술을 사다가 먹는다"며 "홀 장사로는 버티기 어려워 배달을 하기 시작했는데 여관, 모텔 등으로 배달해달라는 요청이 많다"고 털어놨다.

반면 방역패스를 확인하는 번거로움이 줄었다는 긍정적인 반응도 있었다. 개인카페 아르바이트생 D씨는 "예전에는 QR코드를 찍어달라고 말하느라 목이 아팠다"며 "특히 할 줄 모른다고 도와달라고 하는 경우도 많았고 번거로웠는데 아예 폐지하니 신경 쓰지 않아서 좋다"고 말했다.

체육관을 운영하는 E씨는 "그동안 개인 사정으로 백신 접종을 하지 못해 운동 등록을 못 하거나 중단한 회원이 있었다"며 "기존 회원이 돌아오고 신규 회원 모집도 활발하게 할 수 있을 것 같아 약간 기대된다"고 했다.

손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장(보건복지부 대변인)이 지난해 7월18일 오후 서울 종로구 정부서울청사에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 중앙재난안전대책본부회의 결과 브리핑을 하기 전 마스크를 벗고 있다. /사진=뉴스1

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

중앙재난안전대책본부(중대본)은 지난달 28일 "오미크론 대응을 위한 방역·의료체계 개편과 보건소 업무 부담 가중 등을 감안해 3월1일부터 방역패스와 보건소 음성확인서 발급을 일시 중단한다"고 밝혔다. 방역패스 시행 약 120일 만에 내린 결정이다.

이로 인해 식당, 카페를 비롯한 유흥시설, 노래연습장, 실내체육시설, 목욕장업, PC방, 파티룸 등 11종의 다중이용시설의 방역패스가 해제된다. 또 의료기관, 요양시설 등 감염취약시설에서 입원·입소자 면회 때 적용하던 방역패스도 중단되고 50인 이상 대규모 행사·집회에 적용되던 방역패스도 해제된다.

정부의 결단은 중증화율이 낮은 오미크론 변이 특성을 고려한 것으로 보인다. 또 지난 1월부터 서울, 경기, 대전, 인천, 충북 등 일부 지역에서 청소년을 대상으로 한 방역패스 효력정지 결정이 내려지면서 '방역패스'를 유지해야 하는 명분이 약해지고 있었기 때문이라는 관측도 나왔다.

정부는 추가 방역 완화에 대한 방안도 고려 중인 것으로 나타났다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 "거리 두기도 추가로 완화할 부분이 있는지 검토하겠다"고 밝혔다. 다만 3차 접종의 필요성과 상황이 악화될 경우 방역패스를 재개할 가능성도 열어둔 바 있다.

구단비 기자 kdb@mt.co.kr

<저작권자 ⓒ '돈이 보이는 리얼타임 뉴스' 머니투데이, 무단전재 및 재배포 금지>