[경향신문]

제이크 설리번 미 백악관 국가안보보좌관과 양제츠 중국 공산당 정치국원은 14일(현지시간) 이탈리아 로마에서 열린 고위급 회담에서 최근 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사 및 핵실험장 복구 움직임을 보이고 있는 북한 문제에 관해 의견을 교환했다.

미 고위 당국자는 이날 설리번 보좌관과 양 정치국원의 회담 직후 전화 브리핑에서 “양측은 북한 문제도 논의했다”면서 “우리의 관심을 요하는 긴장 고조 상황이기 때문”이라고 밝혔다. 이 당국자는 “양측에서 이 사안에 책임이 있는 당국자들이 조만간 대화를 지속하기로 의견을 모았다”고 말했다.

미 고위 당국자는 북한과 관련해 구체적으로 어떤 논의가 오갔는지에 관한 질문에 “우리는 최근 우리가 북한으로부터 보고 있는 긴장을 고조하는 행동에 대해 분명히 심각한 우려를 갖고 있다”면서 “설리번 보좌관은 양 정치국원에게 이런 우려뿐 아니라 우리가 이 순간 필요하다고 믿는 조치, 그리고 우리가 중국과 함께 관여하길 희망하는 일들에 대해서도 분명히 말했다”고 밝혔다. 그는 “미국과 중국이 이 문제에 관해 협력할 수 있었던 역사가 있다고 생각한다”면서 “아울러 명백히 미국은 우리 동맹인 한국, 일본과 긴밀한 협력을 계속하고 있다”고 말했다.

그는 설리번 보좌관과 양 정치국원이 후속 논의를 이어가기로 했다면서 “조만간 성 김 미 국무부 대북특별대표와 류사오밍 중국 한반도사무특별대표가 북한이 다른 길로 가도록 미국과 중국이 압박할 수 있는 구체적인 방안에 대해 더 논의할 것”이라고 덧붙였다.

젠 사키 백악관 대변인은 북한의 ICBM 시험발사가 임박했다는 관측에 관해 미래를 예단할 수 없다면서 신중한 입장을 밝혔다. 사키 대변인은 이날 정례브리핑에서 북한의 ICBM 시험발사가 임박했다는 보도에 관한 정보가 있느냐는 질문에 “나는 그 보도와 관련해 가진 정보가 없으며, 그 보도를 보지 못했다”고 말했다. 사키 대변인은 “내가 말할 수 있는 것은 지난 주에 우리가 북한의 최근 발사에 대해 정보를 공개하기로 했고, 그것을 의회는 물론 동맹 및 파트너들과 공유하기로 한 것”이라고 설명했다. 그는 “우리는 북한이 지난 4명의 미국 대통령 임기 동안 미사일 발사로 긴장을 고조시키는 것을 봐왔다”면서 최근의 시험발사는 북한이 미사일을 발사한 뒤에 대대적으로 선전을 했던 과거와 같지 않다고 설명했다. 사키 대변인은 이어 “나는 미래에 대해 예측할 것이 없다”고 말했다.

워싱턴|김재중 특파원 hermes@kyunghyang.com

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