지난 15일 서귀포시 대정읍 해안가에서 쉬고 있는 갈매기 몸통에 일회용 마스크가 걸려 있다./ 핫핑크돌핀스

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일회용 마스크가 몸에 걸려 고통받는 갈매기의 모습이 제주지역 해안가에서 포착됐다.

해양환경단체 핫핑크돌핀스는 지난 15일 서귀포시 대정읍 해안가 일대에서 제주 남방큰돌고래 서식지를 모니터링하던 도중 이 갈매기를 발견했다고 밝혔다.

단체가 제공한 영상을 보면 누군가 버린 걸로 추정되는 푸른색 일회용 마스크의 귀걸이 부분이 갈매기의 가슴 부분에 걸려있다. 갈매기가 수면 위를 날아다니며 몸부림쳐봐도 마스크는 쉽게 떨어지지 않는다.

갈매기는 수 시간 동안 해안가 바위에 앉아도 보고 날갯짓을 해가며 스스로 마스크를 제거하려고 시도했지만 결국 실패했다고 한다. 단체 측도 갈매기를 구조하기 위해 가위를 들고 접근했지만 도망치는 바람에 포획하지 못했다.

일회용 마스크가 몸통에 달라붙은 갈매기 /핫핑크돌핀스

다행히 갈매기가 날거나 먹이를 사냥하는 데는 무리가 없어 보였다고 한다. 핫핑크돌핀스 측은 “갈매기가 이 상태로 먹이활동도 하는 것으로 보아 당장 포획해 구조할 필요는 없어 보인다”며 “그러나 마스크가 갈매기 몸에 엉키게 된다면 위험해질 수도 있다. 이 갈매기가 몸에 걸린 마스크를 풀어내는지 계속해서 살펴보겠다”고 전했다.

이 관계자는 “일상에서 함부로 버린 마스크와 일회용품이 동물에게는 생존을 위협할 수도 있음을 항상 기억해야 한다”고도 덧붙였다.

[최혜승 기자]

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