정재훈 한국수력원자력 사장. 연합뉴스

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문재인 정부의 '탈원전 정책'에 앞장섰던 정재훈 한국수력원자력 사장이 다음 달 임기만료를 앞두고 또 한 번 1년간의 임기 연장을 추진해 논란이 일고 있다.

16일 산업통상자원부 등에 따르면 한수원은 최근 이사회를 열어 정 사장의 1년 연임을 의결한 데 이어, 주총에서 연임안을 통과시켰다. 산업부 장관의 제청을 거쳐 임명권자인 대통령이 재가하면 임기 연장이 최종 확정된다.

한수원 사장 임기는 원래 3년이지만 직무 수행 실적 등에 따라 1년 단위로 연임할 수 있다. 정 사장은 탈원전 정책에 반대하다가 임기 도중 물러난 이관섭 전 사장의 후임으로, 2018년 4월 취임했다. 애초 임기는 지난해 4월까지였지만 앞서 1년 연장됐고, 이번에 1년이 더 늘어나면 내년 4월까지 한수원을 이끌게 된다.

일각에선 현 정부의 탈원전 정책을 뒷받침한 정 사장의 연임 추진이 시기적으로 부적절하다는 비판이 나온다. 또 '탈원전 폐기'를 펼 새 정부에서도 계속 임기를 맡으려 하는 것 자체가 모순이란 지적도 있다. 정 사장은 월성 1호기 조기 폐쇄 결정과 관련해 배임 등의 혐의로 기소되기도 했다.

정 사장은 지난해 10월 국회 국정감사에서 돌연 "신재생에너지와 원자력발전이 반드시 병행·공존해야 순조로운 탄소 중립이 가능하다"고 발언해 그간 보여왔던 탈원전에 대한 태도를 바꾼 것 아니냐는 해석을 낳았다.

한편 한수원 측은 정 사장의 임기 연장에 대해 "연임과 관련해 확인해줄 수 있는 내용이 아무것도 없다"는 입장이다. 특히 주총 결과에 대해서도 "확인되지 않는다"며 함구하고 있어 '밀실 결정' 의혹도 받고 있다.

고석현 기자 ko.sukhyun@joongang.co.kr

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