정호영 보건복지부 장관 후보자가 21일 오전 서울 서대문구 국민연금공단 충정로 사옥에 마련된 국회 인사청문회 준비 사무실로 출근하다 취재진과 만나 최근 제기되고 있는 의혹들에 대해 자신의 입장을 말한 뒤 엘리베이터에 탑승하고 있다./연합뉴스

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

국민의힘 하태경 의원은 자녀 입시부정 의혹이 제기된 정호영 보건복지부 장관 후보자를 겨냥, “공공의 일을, 업무를 수행하기에는 자격이 부족한 거 아닌가 생각이 든다”고 비판했다.

하 의원은 21일 KBS라디오 ‘최경영의 최강시사’에서 “불법은 없었다고 이야기하고 부당한 압력도 없었다고 하는 거 저는 믿고 싶은데 일반 국민들은 그렇게 생각 안 한다”며 이같이 말했다.

하 의원은 당 내에서도 정 후보자에 대한 입장이 많이 바뀌었다면서 “우리 당내에서도 따질 건 따지겠다. 누가 됐든 간에 이런 분위기가 있다”고 했다.

그는 “억울한 점은 당연히 보호해 줘야겠지만 정호영 내정자 같은 경우는 제가 볼 때는 가장 심각한 문제가 이해 상충에 대한 개념이 없는 것”이라고 했다. 이어 “이해충돌방지법이 통과됐는데 채용 문제, 이해충돌 문제는 다루고 있지만 대입이나 병역 문제는 없다”며 “일반 국민들이 (정 후보자 자녀 사례를) 볼 때는 아빠 친구들이 딸 면접을 보고, 부하 직원 등이 아들 병역 진단서 끊어준 것”이라고 했다.

하 의원은 “정 후보자는 잘못이 없다고 생각하는 것 같다. 적어도 이런 구조, 대학 입학 편입, 병역 문제에 있어서 이해 상충 문제로 약자들이 피해를 보는 이런 구조에 대해서 문제의식이 전혀 없다는 것은 (문제가 있다)”이라며 “장관은 어쨌든 공공의 영역이고 이런 문제가 있다는 걸 본인 스스로가 이야기를 해야 한다”고 했다.

그러면서 “그런데 이야기를 전혀 안 하고 ‘나는 불법을 저지르지 않았다. 잘못한 거 없다’(고 한다). 이것 자체가 공공의 일을, 업무를 수행하기에는 자격이 부족한 것 아닌가 생각이 든다”고 덧붙였다.

정 후보자의 사퇴 가능성에 대해서는 “시간을 줄 필요는 있다고 생각한다”고 했다. 하 의원은 “문제는 본인도 고민하고 있을 거다. 그런데 본인이 자기 문제가 뭔지 마음 깊숙이 이해를 하고, 자발적으로 사퇴할 마음이 생겨나야 사퇴하는 거다”라며 “그렇지 않으면 또 압박에 의한 사퇴라는 등 또 다른 부작용이 나올 수 있다”고 했다.

그는 “윤석열 정부도 이번 기회에 과거에, 지난번에 다루지 않았던 대학 입학 혹은 병영 문제에 있어서 이해 상충 문제, 이 문제를 어떻게 풀 건가 (고민해야 한다)”라며 “아빠가 의대 교수고 법대 교수고 그러면 자식들이 그 학교 지원했을 때 혜택을 받을 수 있지 않나 하는 국민 의심이 강하게 있다. 그래서 이런 의심을 구조적으로 어떻게 풀 것인가”라고 말했다.

이어 “‘공정과 상식’이 슬로건이기 때문에 윤석열 정부가 이번 기회에 예를 들어 대학 입시 이해충돌 방지 이런 문제에 대해서 대책을 내놓고 좀 더 공정한 모습으로 국민들에게 다가서야 된다”며 “단순히 후보자 한 사람이 되냐 마냐의 문제를 넘어서 (그래야 한다)”라고 했다.

그러면서 하 의원은 “방패 열심히 하다가 망한 정당이 더불어민주당 아닌가. 조국 수호 열심히 하다가”라며 “어쨌든 후보자 본인이 이 문제의 본질, 문제점들을 인식하게 되면 저는 충분히 사퇴할 거라고 본다. 그 문제에 있어서 시간이 조금 더 필요한 거 아닌가 생각한다”고 했다.

한편 정 후보자는 이날 “불법은 없었으나 국민의 눈높이가 도덕과 윤리의 잣대라면, 거기로부터도 떳떳할 수 있다”며 자신에게 제기된 여러 의혹들을 부인했다. 그는 자진사퇴론에 대해서도 “도덕적, 윤리적 잣대로도 한 점 부끄럼이 없다는 말로 대신하겠다”고 했다. 아들 병역 의혹과 관련해서는 “(아들의) 예전 의료 자료를 의료기관에 공개해서 지금 검사가 진행 중이다. (검사 결과가 나오면) 바로 공개하겠다. 오늘 중 아마 결과가 나올 것”이라고 했다.

[김가연 기자]

- Copyrights ⓒ 조선일보 & chosun.com, 무단 전재 및 재배포 금지 -