미국 워싱턴 국무부 청사.

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성 김 미국 국무부 대북특별대표가 북한의 핵·미사일 문제와 코로나19 발병 등에 대한 한·미·일 협의를 위해 2~4일 서울을 방문한다고 미 국무부가 1일(현지시간) 밝혔다.

국무부는 이날 보도자료에서 김 특별대표와 후나코시 다케히로 일본 외무성 아시아·대양주국장이 한국에서 김건 외교부 한반도평화교섭본부장 주최로 3자 협의 갖고 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사와 코로나19 발병에 관한 국제사회의 대응을 포함한 광범위한 이슈에 대해 논의할 예정이라고 밝혔다. 앞서 외교부는 한·미·일 북핵수석대표들이 오는 3일 서울에서 만날 예정이라고 밝힌 바 있다.

미 국무부는 “김 특별대표는 북한과 대화를 모색하겠다는 미국의 약속을 재확인할 것”이라면서 “북한의 불법적인 대량살상무기와 탄도미사일 프로그램 문제를 다루기 위해 국제사회와 지속해서 협력할 것”이라고 밝혔다. 국무부는 “김 특별대표의 이번 방한은 우리가 한반도의 완전한 비핵화를 진전시키기 위해 노력하는 가운데 북한 이슈에 대해 미국의 한국 및 일본과의 지속적이고 긴밀한 협력의 중요성을 강조하는 것”이라고 말했다.

이번 한·미·일 북핵수석대표 회동은 윤석열 정부 출범과 함께 김 본부장이 새로 임명된 이후 처음 열리는 대면 협의다. 한·미·일 북핵수석대표 대면 회동은 지난 2월 하와이에서 한·미·일 외교장관회담을 계기로 열린 것이 마지막이었으며, 김 특별대표는 지난 4월 중순 방한했었다.

한·미·일은 북한이 7차 핵실험 준비를 마친 상태라고 경고하고 있다. 미국과 한국 정부는 북한의 코로나19 발병과 관련해 백신 제공 등 지원의사를 밝혔지만 북한은 응답하지 않고 있다. 린다 토머스-그린필드 유엔 주재 미국대사는 전날 북한이 추가로 핵실험을 감행할 경우 유엔 안전보장이사회에서 추가 대북 제재안을 추진할 것이라고 밝혔다.

워싱턴|김재중 특파원 hermes@kyunghyang.com

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