[이미지출처=연합뉴스]

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

[아시아경제 김영원 기자] 더불어민주당이 탈북어민 북성 사건과 관련해 20일 통일부를 방문해 입장이 바뀐 경위 등을 따져 물었다. 이 과정에서 통일부 간부들은 민주당 의원들이 권영세 장관과의 비공개 면담 내용을 왜곡해 공개했다고 반발하기도 했다.

민주당 서해 공무원 사망사건 TF 단장인 김병주 의원은 통일부 간부들과의 간담회에서 권영세 장관과 비공개 면담 내용 일부를 공개했다. 김 의원은 "통일부 장관은 이들이 16명을 죽인 흉악범인 건 인정했다"며 "자백도 했기에 흉악범 맞는다고 인정하고 그렇게 생각한다고 말했다"고 했다.

이어 김 의원은 "통일부가 3년 전의 입장을 번복해 발표한 것은 권영세 장관 본인이 지시해서 이뤄졌다고 말했다"며 "진행 과정에서 윤석열 정부 국가안보실에 보고하고 연계돼 있고, 교감했다고 이야기했다"고 말했다.

김 의원의 발언에 김기웅 차관 등 통일부 간부들은 '비공개로 하기로 한 장관 발언을 왜곡해서 전달하면 어떡하느냐'며 따졌다. 특히 통일부 간부들이 '교감'이라는 표현에 대해 반박하면서 양측 간 고성이 오갔다.

정소운 인도협력국장은 "(장관이) 하시지 않은 말씀"이라며 "대통령실과 교감했다고 말한 것이 아니다"라고 반박했다. 이에 김병주 의원은 "(보고 대상이) 통일비서관이면 국가안보실 소속이니 국가안보실과 교감한 것이 아니냐"면서 "왜 자꾸 말꼬리를 잡느냐"고 답했다.

민주당 의원들은 북송 사건에 대한 통일부의 입장이 2019년 11월과 비교해 완전히 바뀌었다면서 북송 당시의 사진과 영상의 공개 의도도 물었다. 김 의원은 "추가 정황이나 증거 확보 없이 정치적 유불리에 따라 정권이 바뀌자마자 북송에 대한 입장을 바꿨다"고 주장했다.

윤건영 의원은 "대북 통일 업무를 담당하는 통일부가 국내정치 담당 업무로 전락한 게 아닌지 반성하라"고 말했다. 이용선 의원은 통일부가 북송 당시 사진·영상을 공개한 것에 대해 "영상물은 본질도 아니고 일종의 몰래카메라"라면서 "국민의 감정을 건드리기 위한 정쟁의 도구로 활용되도록 자료 제공한 것 아니냐"고 따졌다.

김영원 기자 forever@asiae.co.kr
<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>