이창양 산업통상자원부 장관. 연합뉴스.

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정부가 조선업의 인력 부족 문제를 해결하기 위해 생산 인력 확충과 외국인력 관련 제도 개선에 나서기로 했다.

이창양 산업통상자원부 장관은 19일 서울 종로구 포시즌스 호텔에서 개최한 한국조선해양·대우조선해양·삼성중공업 등 대형 조선 3사 최고경영자(CEO) 간담회에서 “조선업계가 세계 경쟁력 초격차를 유지할 수 있도록 정부는 인력확충·기술개발·생태계 조성 등 3대 분야 정책에 집중하겠다”고 밝혔다.

우선, 산업부는 조선업의 인력 부족 문제를 해결하기 위해 생산인력 확충, 설계·엔지니어링 등 전문인력 양성, 외국인력 도입 제도 개선 등 종합적인 인력 확충 계획을 수립한다는 계획이다.

기술 개발과 관련해서는 LNG(액화천연가스) 운반선·추진선 등 저탄소선박과 주력선종의 초격차를 유지하는데 초점을 맞추기로 했다. 수소·암모니아 등 무탄소선박과 자율운항 선박 시장도 선제적으로 대응한다. 정부는 조선소·기자재업체까지 생산 공정의 디지털 전환도 촉진한다는 방침이다.

이 장관은 “이런 기본 방향에 따라 조만간 ‘조선산업 경쟁력 제고 방안’을 마련할 예정”이라면서 “현재의 호황기를 놓치지 않고 국내 조선업이 한 단계 더 도약할 수 있도록 정부와 업계가 함께 전략을 마련하고 힘을 모아야 한다”고 강조했다.

이날 조선 3사는 최근 수주물량 확대에도 불구하고 인력부족은 심화되고 있다며 정부에 기술인력 양성을 위한 지원 사업 및 외국인 인력 도입 제도개선을 건의했다. 최근 선가상승에 따른 금융권의 선수금환급보증(RG) 한도 상향, 국산 기술을 적용한 조선기자재의 실선 적용 확대 등도 요청했다.

한편, 조선 3사는 올해 2340억원을 투자해 암모니아 추진 선박, 탄소 포집 장치, 스마트십 데이터플랫폼 등 무탄소·디지털전환 기술개발과 함께 스마트 야드(작업장), 친환경 설비 구축 등 시설 투자를 확대한다는 계획도 내놨다.

박상영 기자 sypark@kyunghyang.com

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