국민의힘 당권주자인 김기현 의원이 9일 서울 여의도 자신의 '이기는 캠프' 개소식에서 참석자들과 함께 활짝 웃고 있다. 오른쪽은 부인인 이선애씨. [연합]

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[헤럴드경제=신현주 기자] 당권 주자 김기현 국민의힘 의원은 9일 당대표 선거 캠프 개소식을 열고 “보수의 정통성을 끝까지 지키겠다”고 포부를 밝혔다. 윤석열 대통령의 정치멘토로 알려진 신평 변호사가 선거 캠프 후원회장을 맡고 이명박 전 대통령이 축전을 보내는 등 김 의원 측은 ‘대세론’ 굳히기에 힘쓰는 모양새다. 김 의원은 라이벌 안철수 의원이 ‘김장 김치는 3월이면 쉰다’며 ‘김장연대’를 직격한 것을 두고 “쉰 김치는 걱정할 필요도 없다”고 받아쳤다.

이날 개소식엔 전현직 의원 40여명이 자리하며 대성황을 이뤘다. 현역 의원은 ‘윤핵관’ 이철규 의원부터 배현진, 박수영, 박성민, 이만희, 조해진, 박대출 의원 등이 참석했다. 캠프 측은 이날 개소식에 3000여명이 방문했다고 추산했다.

김 의원은 “보수의 정통성과 뿌리를 캐치프라이즈로 당원에게 호소하겠다”며 “보수의 정통성을 다시 회복할 때가 됐고 김기현이 확실히 회복시킬 수 있다”고 자신했다. 김 의원은 “대통령과 당대표가 따로 노는 것 때문에 오랜세월 당이 고통을 받았는데 이를 반면교사삼아서 윤석열 정부의 개혁과제를 성공적으로 이끌어가야 다음 총선에서국민의 지지를 받을 수 있다”고 강조했다. 이준석 전 대표를 겨냥한 발언으로 풀이된다.

강성보수층을 인식한 발언도 이어졌다. 김 의원은 “‘촛불혁명’이라면서 광화문 광장과 촛불을 독점하는 세력에 대한 커다란 분노가 있다”며 “이들은 촛불 호소인에 불과할 뿐 아니라 사이비 촛불 혁명으로 국민을 농락했다”고 규탄했다. 그는 또 “이들에 대한 분노가 있었기 때문에 우리가 지난 2019년 11월에 ‘(문재인 정부) 물러나라’는 항쟁을 벌였던 것”이라고 했다. 박근혜 전 대통령의 탄핵을 촉발했던 ‘촛불 집회’를 비난한 것으로 해석된다.

이 전 대통령은 축사에서 “김 의원은 당이 어려운 시기 국민의힘 원내대표를 맡아 1년간 당을 이끌면서 정권교체에 큰 역할을 했다”며 “국민의힘 당대표로서의 능력과 자질은 충분히 검증됐다”고 했다. 이 전 대통령은 “이번 전당대회를 통해 ‘하나 된 국민의힘’을 만들고 윤석열 정부가 성공할 수 있도록 김 의원이 앞장 서 주시길 바란다”며 김 의원에 대한 지지를 호소했다.

국민의힘 당권주자인 김기현 의원이 9일 서울 여의도 자신의 '이기는 캠프' 개소식에서 기념촬영하고 있다. 앞줄 왼쪽부터 이병석 전 국회부의장, 이인제 전 경기지사, 김 의원, 부인인 이선애씨, 황우여 국민의힘 상임고문. [연합]

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상대 당권주자를 향한 발언 수위도 높아졌다. 김 의원은 희생과 헌신의 리더십을 강조하며 안 의원을 견제했다. 안 의원은 “차기 당대표가 개인정치를 하거나 선사후당의 정신으로 당을 지도하면 당은 또다시 분열의 늪으로 빠져든다”며 “다음 대선후보가 당 대표가 되면 현 대통령과 차별화를 많이 시도해왔고 그게 우리당의 분열을 배태했다”고 지적했다.

수도권을 지역구로 둔 ‘안윤 연대(안철수·윤상현 의원 간 연대)’가 ‘당대표 수도권 출마설’을 고수하는 데 대해 김 의원은 “수도권 선거를 이기는 전략을 구상하는 데 있어서 어떤 방법을 쓸 것이냐를 논의 해야지, 대표가 어떤 지역 출신인지를 논의하는 건 자가당착”이라고 질타했다.

정부여당이 나경원 전 의원의 당권 불출마를 간접적으로 압박하는 것을 두고 김 의원은 “나 부위원장이 현명하게 생각하고 처신할 것이라고 생각한다”고 말했다.

김 의원은 과한 ‘윤심 팔이’를 견제하는 등 ‘윤심 마케팅’에서 한 발 물러났다. 김 의원은 개소식 후 기자들과 만나 ‘윤심이 김 의원에게 쏠려있다는 당내 여론에 대해 어떻게 생각하느냐’는 질문에 “윤 대통령이 그렇게 말한 적도 없고 저도 말한 적 없다”고 선을 그었다. 전당대회가 ‘당심’이 아닌 ‘윤심’으로만 결정된다는 비판이 일자 이를 차단하려는 것으로 해석된다.

그러면서도 그는 “윤 대통령도 당원의 한 사람인데 생각이 있지 않겠냐”며 “그게 잘못된 것이냐”고 반문했다.

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