일본 도쿄에서 마스크를 쓰고 거리를 걸어가는 시민들. 로이터연합뉴스

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일본 정부가 오는 5월8일부터 코로나19의 전염병 등급을 낮춰 계절성 인플루엔자(독감)처럼 관리하기로 결정했다.

교도통신에 따르면 일본 후생성 전문가 위원회는 27일 열린 회의에서 현재 일본 감염증법상 ‘2류 상당’에 해당하는 코로나19를 ‘5류’로 낮추기로 합의했다. ‘5류’에는 상대적으로 위험도가 낮은 계절성 인플루엔자, 풍진 등이 해당된다.

코로나19를 5류로 낮출 경우 예방 접종을 하지 않은 외국인도 PCR 검사나 격리 없이 일본에 입국할 수 있게 된다. 또 감염자와 밀접접촉자에 대한 격리 기간도 폐지되며, 코로나19 감염자에 대한 입원비와 간병비는 지급되지 않는다. 향후 다시 감염자가 급증하더라도 비상사태나 준긴급사태 선언은 시행되지 않는다.

일본 정부가 새 방침의 시행 예정일을 5월8일로 잡은 것은 골든위크가 끝나고 난 후부터 적용하기 위해서다.

다만 마스크 의무 착용 해제 시기는 아직 조율 중이다. 정부는 늦어도 5월8일 이전에 결정을 내릴 방침이다.

선명수 기자 sms@kyunghyang.com

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