테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장. AP연합뉴스

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세계보건기구(WHO) 사무총장이 코로나19에 대해 최고 수준의 경계 태세(국제 공중보건 비상사태·PHEIC)를 유지한다고 발표한 이후 각 회원국에 코로나 경계를 늦추지 말자며 방역에 관한 임시 권고사항을 별도로 내놨다.

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 30일(현지시간) “패닉에 빠졌다가 시간이 지나면 방임 상태가 돼 버리는 악순환이 발생하지 않도록 합시다”라며 각 회원국에 방역에 관한 구체적인 임시 권고사항을 밝혔다.

그는 우선 백신 접종률을 높은 수준에서 유지할 것을 권고했다. WHO 내 ‘백신 접종을 위한 전문가 자문그룹(SAGE)’이 세워 놓은 기준에 따라 우선순위가 높은 접종 대상자를 100% 접종 완료하도록 해야 한다고 했다. SAGE는 의료 종사자, 고령층, 질병 등으로 사망 위험이 높은 사람 등을 우선순위가 높은 대상자로 꼽는다.

이어서 평생 예방접종 프로그램에 코로나19 백신 접종을 통합할 계획을 세울 것을 주문하면서 이를 통해 정기적으로 접종 데이터를 수집하고 보고할 것도 요청했다.

또 이번 PHEIC 유지 결정의 배경으로 꼽혔던 방역 데이터 부족 문제를 해결하기 위한 제안도 권고사항에 담아 호흡기 전염병 전반에 대한 통합적인 접근 방식으로 코로나19 상황을 모니터링하고 새로운 변이가 나오는지 감지할 것을 요청했다.

WHO 사무총장이 이 같은 권고사항을 발표한 것은 3년간 유지해온 경계 태세를 계속 이어간다는 메시지만으로는 이미 느슨해진 각국의 방역 태세를 개선하기 어렵다고 보고 구체적인 주문 사항을 제시한 것으로 보인다.

테워드로스 사무총장은 대유행의 충격이 가시면 또다시 방역 태세가 해이해지는 일이 되풀이되지 않도록 각국은 보건의료 역량과 감염병 예방 시스템 등 준비 태세를 강화·유지해야 한다고 강조했다. 그러면서 각국이 코로나19 진단과 백신 접종, 치료자에 대한 접근성을 강화하고 방역 위험도와 각종 근거에 기반한 위기 소통을 강화할 필요가 있다고 조언했다.

최서은 기자 cielo@kyunghyang.com

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