20일(현지시간) 영국 가디언은 일본 도쿄 특파원 저스틴 맥커리의 체험기를 전하며 초소형 아파트에 거주하는 일본의 젊은 청년들을 집중 조명했다. /사진='스필리투스' 홈페이지

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문을 열면 한 눈에 들어오는 생활 공간과 신발 세 켤레면 가득 차는 현관. '비좁지만 편안한' 이곳은 일본의 한 초소형 아파트의 내부다. 20일(현지시간) 영국 가디언은 일본 도쿄 특파원 저스틴 맥커리의 체험기를 전하며 초소형 아파트에 거주하는 일본의 젊은 청년들을 집중 조명했다.

저스틴이 하루 동안 지낸 곳은 도쿄 신주쿠 인근 요츠야 지역에 위치한 9㎡(2.72평) 크기의 초소형 복층 아파트 '샨티 카사'(Shanti Casa)다. 보도에 따르면 이곳은 현관문을 열면 침실을 제외한 모든 생활 공간이 한눈에 들어올 정도로 작다. 현관은 신발 세 켤레를 겨우 놓을 수 있을 정도다. 현관 옆에는 샤워실이 있고, 그 옆에는 화장실이 위치해 있다. 맞은편에는 싱크대 등이 구비된 작은 부엌이 있다. 화장실 변기와 부엌간 거리가 50㎝에 불과해 변기에 앉아 요리도 가능하겠다는 농담도 절로 나온다.

책상 등이 놓인 1층 거실에서 사다리를 타고 위로 올라가면 잠을 잘 수 있는 복층 공간이 눈에 띈다. 저스틴은 "이곳은 부동산 중개업자가 가장 짧게 안내할 수 있는 크기의 아파트"라며 "너무 좁다 보니 변기에 앉아있는 동안 화장실 문을 열어두는 것이 더 편했다. 만약 문을 닫았다면 무릎이 다쳤을 수도 있다"고 말했다.

20일(현지시간) 영국 가디언은 일본 도쿄 특파원 저스틴 맥커리의 체험기를 전하며 초소형 아파트에 거주하는 일본의 젊은 청년들을 집중 조명했다. /사진='스필리투스' 홈페이지

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보도에 따르면 이 같은 초소형 아파트는 수도인 도쿄의 높은 집값을 감당하지 못한 젊은이들 사이에서 인기를 얻고 있다. 저스틴이 머문 샨티 카사는 현지 부동산 개발업체 '스필리투스'(SPILYTUS)가 지난 7년간 도쿄에 만든 건물 100여곳 중 하나다. 3층 높이인 이곳은 30세대가 거주할 수 있으며, 월 임대료는 7만엔(약 69만원)으로 지역 평균 임대료보다 2만~3만엔(20만~30만원)가량 저렴하다. 보증금은 없다.

게이스케 나카마 스필리투스 회장은 "우리는 세입자들이 이곳에서 10~20년간 살 것이라고 기대하지 않는다"며 "도쿄의 비싼 임대료를 감당할 수 없는 이들에게 장소를 제공하고 싶다"고 밝혔다. 보도에 따르면 해당 아파트의 입주자 가운데 60%가 남성이며 대부분 20~30대의 젊은 사회 초년생들이다. 40대 이상은 10명 중 1명꼴에 불과했다.

지난해 여름부터 도쿄 군마현의 한 초소형 아파트에 살기 시작했다는 레이나 스즈키(여·30)는 "일반적인 아파트도 살펴봤는데 임대료가 정말 비쌌다"며 "처음에는 불편했지만, 회사까지 걸어서 10분 거리고 이제는 위층에서 자는 것에 익숙하다. 몇 년 후 더 큰 아파트로 이사 갈 계획"이라고 전했다.

일각에서는 이 같은 초소형 아파트 열풍의 원인이 주택 부족 문제 때문이라는 견해도 나온다. 가디언은 "삶의 편의성과 경제력을 이유로 삶의 질을 희생한 저임금 노동자를 위한 저렴한 도시 주택이 부족하다는 점을 보여준다는 비판도 있다"고 언급했다.

홍효진 기자 hyost@mt.co.kr

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