윤석열 대통령의 미국 국빈 방문과 한·미정상회담을 한 달 앞두고 김성한 국가안보실장이 갑작스럽게 사퇴, 조태용 주미대사가 후임으로 내정되면서 대사직이 공석이 돼버린 주미한국대사관도 29일(현지시간) 사실상의 비상체제 가동에 들어갔다.

조태용 주미 한국대사. 연합뉴스

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대사관은 이날 오전 대사대리인 김준구 정무공사 주재로 직원회의를 개최했다. 김 대사대리는 “12년 만의 국빈 방미가 성공적으로 치러질 수 있도록 긴장의 끈을 놓지 말고 최선을 다해 준비해달라”고 말한 것으로 전해졌다.

대사관은 조태용 대사의 안보실장 임명이 공식 확인되면 이날 중 본국 지시를 받아 미국 측에 문서로 조 대사가 이임하고, 김 정무공사가 당분간 대사대리 역할을 수행한다고 공식 통보할 예정이다.

현재 대사관은 얼마 남지 않은 한·미정상회담과 함께 발표될 것으로 예상하는 한미 동맹 70주년 공동성명에 북핵 문제와 관련해 미국의 확장억제를 실질적으로 담보할 수 있는 방안을 담는 데 공을 들이고 있다.

그러나 조 대사가 갑자기 이임하는 상황이 생기며 약간의 혼란도 예상된다. 재외공관장 행사 참석차 한국으로 2주간 출장을 간 조 대사는 내달 초 귀국하는 대로 정상회담 준비를 다시 진두지휘할 계획이었다.

이지안 기자 easy@segye.com

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