일본만 여성담당 장관이 남성
WEF 성 격차 지수 125위
오구라 장관 "변화하고 있어"

일본 도치기현 닛코에서 24, 25일 개최된 주요 7개국(G7) 성평등·여성부 장관회의 참석자들이 25일 사진 촬영을 하고 있다. 오른쪽에서 네 번째의 유일한 남성이 오구라 마사노부 일본 저출생대책·여성활약 담당장관. 닛코=EPA 연합뉴스

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일본 도치기현 닛코에서 24, 25일 개최된 주요 7개국(G7) 성평등·여성부 장관 회의에서 G7의 다른 회원국들에 비해 성평등이 저조한 일본의 현실이 부각됐다. 회의에 참석한 장관 7명 중 일본 장관만 남성이었다. 회의 직전 세계경제포럼(WEF)이 공개한 세계 성 격차 지수 순위에서 일본이 역대 최악인 125위로 밀려난 것도 체면을 구겼다. 올해 회의 의장국인 일본은 “일본도 달라지고 있다”고 해명했다.

G7 장관들은 25일 발표한 공동성명에서 “성별 임금 격차를 해소하는 것이 가장 시급한 과제”라고 지적했다. G7에서 성별 임금격차가 가장 큰 건 일본이다. 오구라 마사노부 일본 저출생대책·여성활약 담당장관은 2030년까지 상장기업 임원의 30%를 여성으로 임명할 것을 권고했다면서 “각국의 대책을 참고해 일본도 (성별 임금 격차 해소 문제를) 진전시키고 싶다”고 말했다.

7개국 장관과 국제기구 대표 등 9명 중 오구라 장관만 유일하게 남성인 데 대해 그는 기자회견에서 “(성평등을) 여성만 주장하면 실현할 수 없는 만큼 강한 열의를 지닌 남성 리더가 함께 행동해야 한다”고 말했다. “내가 유일한 남성이어서 참석자들로부터 응원을 받았다”고도 했다. 그러나 여성 각료가 2명뿐일 정도로 성별 편중이 심한 기시다 후미오 내각의 현주소가 드러났다는 지적도 나왔다.

WEF 성 격차 지수에서 일본이 146개국 중 125위에 그치고 특히 정치참여 분야에서 138위를 기록한 데 대해 오구라 장관은 “여성들의 정계 진출이 미흡하지만 그래도 변화하고 있다는 것을 다른 회원국들에게 설명했다”고 말했다. 요미우리신문은 “정부는 이번 회의에서 여성의 사회 진출이 늘었음을 알리고 싶어 했지만, 여성의 정치 참여가 저조한 것만 부각됐다”고 꼬집었다.

도쿄= 최진주 특파원 pariscom@hankookilbo.com