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러시아가 북한과 연합훈련을 개최하는 방안을 논의 중이라고 타스통신과 스푸트니크통신 등 현지 언론들이 4일 보도했다.

보도에 따르면 세르게이 쇼이구 국방장관(사진)은 이날 기자들이 북한과의 연합훈련 가능성에 대해 질문하자 “왜 안 되겠는가. 우리는 이웃”이라며 연합훈련이 ‘당연히’ 논의되고 있다고 말했다.

쇼이구 장관은 그러면서 ‘이웃을 선택할 수 없다. 이웃과 평화롭고 조화롭게 사는 것이 좋다’는 러시아 속담을 인용했다고 러시아 언론들은 전했다.

앞서 국가정보원은 쇼이구 장관이 지난 7월 북한을 방문해 김정은 북한 국무위원장과 면담하면서 북한·중국·러시아 연합훈련을 공식 제의한 것으로 파악하고 있다고 밝혔다.

쇼이구 장관은 북한의 ‘전승절’(한국전쟁 정전협정 체결일) 70주년을 맞아 지난 7월25∼27일 방북해 김정은 위원장을 만났다. 알렉산드르 마체고라 북한 주재 러시아 대사는 지난 2일 타스통신 인터뷰에서 개인 의견임을 전제로 “러시아와 중국군의 연합훈련에 북한이 합류하는 아이디어가 적절한 것으로 보인다”고 말하기도 했다. 크렘린궁은 지난달 31일 “러시아와 북한은 좋은 관계, 상호 존중하는 관계를 유지하고 있고 이를 더 발전시키고자 한다. 다양한 수준에서 접촉이 이뤄지고 있다”고 밝힌 바 있다.

정원식 기자 bachwsik@kyunghyang.com

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