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[파이낸셜뉴스] 현직 경찰관이 집단 마약 투약 현장에서 추락사한 사건이 지난달 27일 발생했다. 마약 구매까지 연루된 정황도 흘러나오고 있다. 이어 술을 마신 현직 경찰관이 헬멧 없이 전동킥보드를 탔다가 음주운전까지 함께 적발된 일도 지난 5일 있었다. 당시 경찰관의 혈중알코올농도는 0.08% 이상으로 면허취소 수치였다.
경찰의 비위 사건이 잇따르고 있다. 7일 정우택 국민의힘 의원실이 경찰청으로부터 받은 '최근 5년간 전국 경찰 징계 현황' 자료에 따르면, 지난 2019년부터 지난 7월까지 최근 5년간 경찰 징계 건수는 총 2101건에 달하는 것으로 조사됐다. 구체적으로 △2019년 428건 △2020년 426건 △2021년 493건 △2022년 471건이다. 올해는 1월부터 7월까지 283건으로 연간으로 500건을 넘길 가능성도 있다.

실제 지난달 8일 서울경찰청 소속 간부가 술에 취한 여성 직원을 종로구의 한 모텔로 데려가 동의 없이 성관계를 한 혐의(준강간 혐의)로 입건되는 일이 있었다. 또 지난달 11일 수서경찰서 소속 경감이 한 아파트 단지 정문에서 만취 상태로 운전하다 적발되기도 했다. 당시 제6호 태풍 ‘카눈’이 수도권을 지나가며 을호 비상이 발령돼 있었다.

이런 비위 사건에 대한 경찰청의 대처는 강경했다. 지휘·감독 책임을 물어 문제를 일으킨 직원의 소속 경찰서장을 직위해제하는 조치까지 내렸다.

경찰청은 지난달 14일 백남익 서울수서경찰서장의 직위를 해제하고 대기발령 조치했다. 음주 운전을 한 소식 직원을 제대로 관리하지 못했다는 데 따른 문책성 인사조처다. 반기수 광주광산경찰서장과 윤주철 인천중부경찰서장도 직원들의 일탈 책임을 물어 직위를 해제하고 대기발령 조치했다.

경찰청이 직원뿐만 아니라 지휘관에게도 책임을 묻는 것은 경찰관의 일탈 행위가 끊이지 않으며 국민 신뢰를 잃고 있기 때문이다.

경찰청 관계자는 "더 자중하고 모범을 보여야 할 시기에 경찰이 기강 해이로 국민에게 심려를 끼쳐 죄송하다"며 "비위 당사자뿐만 아니라 이들을 엄중하게 지휘·관리해야 할 경찰서장에게도 책임을 묻겠다"고 했다.

다만 일선에서는 소속 직원의 일탈 책임을 일선 경찰서장에게 지우는 것은 '연좌제'로 보일 수 있다면서 과도한 조치라는 반응도 나온다.

전문가들도 경찰이 국민 신뢰를 상실하기 전에 변해야 한다고 강조한다.

이건수 백석대 경찰학과 교수는 "경찰 조직은 법집행기관으로써 더욱 시민들에게 모범을 보여야 한다"며 "단순 기강 확립 식 구호를 떠나 경찰 내부 교육과 생활 습관 확립 등 전반적인 시스템의 변화가 필요하다"고 말했다.