지난 7일(현지시간) 규모 6.3 강진이 발생한 아프가니스탄 북서부 헤라트주에서 구조에 나선 자원봉사자들이 어려움을 겪고 있는 것으로 전해졌다. 지진 발생 나흘째인 10일로 접어들었지만 구조·구호 작업의 여러 걸림돌이 해결되지 못해 건물 잔해 등 파묻힌 이들의 생존 가능성이 급속히 작아지고 있다.

우선 장비가 크게 부족하다. 이스라엘과 팔레스타인 간 무력충돌에 국제사회의 관심이 쏠린 가운데 중국과 이란 등 극소수 국가가 지원 약속을 했지만 현장에는 별다른 변화가 없다. AFP통신은 구조활동을 하는 봉사자들이 지진 발생 직후부터 지금까지 삽과 곡괭이로 건물 잔해를 파헤치고 있다고 이날 전했다. 건물 잔해 자체가 큰 무덤으로 변해가는 모양새다.

지난 9일(현지시간) 아프가니스탄 서부 헤라트주에서 한 소년이 강진으로 무너진 자택에서 잔해를 치우고 있다. 로이터연합뉴스

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지난 9일에는 여진도 이어졌다. 한때 2000여명이 거주한 나예브 라피 마을의 주민 알리 모함마드(50)는 “생존자가 한 명도 없는 가족들도 있다”며 “마을에 여성이고 아이고 할 것 없이 아무도 남아있지 않다”고 말했다. 이 마을 인근에서는 지진으로 숨진 300여명의 집단 장례식이 전날 열리기도 했다. 유엔은 헤라트 주도 헤라트에서 서북쪽으로 30㎞ 떨어진 젠다 잔 지역의 11개 마을 주택이 모두 파괴됐다고 밝혔다.

여기에 또 다른 걸림돌도 있다. 탈레반 정부가 유엔 및 비정부기구(NGO) 활동에 여성들이 참가하지 못하도록 금지한 조치다. 국제인권단체 국제앰네스티는 탈레반 정부에 남녀 차별 없이 모두 구조 작업에 나설 수 있도록 보장해야 한다고 촉구했다. 문화가 보수적인 시골에서는 여성을 도우려면 같은 여성 봉사자들이 필요한 것을 파악하는 게 효율적이라는 것이다.

아프간 국영 박타르 뉴스통신에 따르면 호세인 아미르압둘라히안 이란 외교장관이 지난 9일 아미르 칸 무타키 아프간 외교장관 직무대행과 한 통화에서 강진 희생자 유족들에게 대한 깊은 위로를 전하고 필요한 어떤 지원이든 제공할 준비가 돼 있다고 밝혔다. 같은 날 장 오날 카불 주재 튀르키예 대사 직무대행과 시난 일칸 헤라트 주재 튀르키예 총영사는 지진 피해지역을 방문해 구호품을 전달했다. 아프간 정부는 9일 사망자 수가 2445명으로 늘었다고 밝히면서 이는 유동적이라고 덧붙였다.

조성민 기자 josungmin@segye.com

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