최근 초등학생 사이에서 칼 모형의 플라스틱 재질 장난감인 ‘당근칼’이 유행하면서 아이들이 갖고 놀기엔 위험하다는 지적이 잇따르고 있다.

최근 초등학생 사이에서 유행하는 당근칼. 사진 인스타그램캡처

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당근칼은 동남아 전통 도검 등 날카로운 모형의 칼 제품(발리송, 카람빗 나이프)이나 잭나이프 모양을 본떠 만든 장난감이다. 손바닥 크기의 주머니칼 같이 생긴 당근칼을 앞뒤로 휘두르면 칼날 모양의 플라스틱 부품이 앞으로 튀어나온다. 본래 사용 연령은 ‘14세’ 이상으로 돼 있지만 최근 온라인 사이트나 학교 인근 문구점에서 손쉽게 구할 수 있다.

당근칼은 특히 유튜브, 인스타그램, 틱톡 등 소셜미디어(SNS)를 통해 이른바 ‘인싸템’(주류에 속한 아이들이 쓰는 물건)으로 불리면서 유명세를 타기 시작했다. ‘당근칼챌린지’라는 이름으로 칼을 현란하게 휘두르는 법이 공유되는가 하면 당근칼의 포장을 개봉하는 ‘언박싱(unboxing·신상품 개봉)’ 영상도 인기를 얻고 있다.

물론 칼날 부분이 플라스틱으로 만들어져 일반 칼에 비해 위험성은 낮은 편이다. 그러나 부모들 사이에서는 “아이들끼리 당근칼로 찌르는 시늉을 하는데 다칠까 걱정된다” “흉기 난동이 이슈가 된 지 얼마 안 됐는데 교육적으로 안 좋을 것 같다” 등 우려의 목소리가 나오고 있다.

한 초등학교 교사는 유튜브에서 “초등학생은 ‘손 습관’이 매우 중요한 시기”라며 “아이들은 손에 책이 들려 있으면 습관적으로 책을 보고, 손으로 공부하는 습관이 들면 습관적으로 공부하게 된다”고 말했다. 이어 “그 시기에 당근칼을 들고 친구를 때리거나 찌르는 습관이 들면 폭력적인 성향이 생길 수 있다”고 설명했다.

유튜브 등 SNS에서 인기를 얻고 있는 당근칼챌린지·언박싱 영상. 사진 유튜브 캡처

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이어지는 위험성 지적에 교육계는 최근 당근칼 제재에 나섰다. 충남교육청에 이어 대구교육청, 전북교육청 등은 만 14세 미만 학생들이 모형칼 구매와 소지를 하지 않도록 학부모 안내를 요청하는 공문을 보냈다.

이자형 더불어민주당 소속 경기도의회 교육행정위원회 의원은 지난 20일 행정사무감사에서 당근칼에 대한 대책을 도교육청에 질의했다. 이 의원은 “SNS에서 당근칼로 사람의 몸을 찌르는 흉내를 내는 놀이가 유행하는 등 그저 놀이로만 치부하기에는 위험성이 크다”며 “학생들에게 소지하지 말라고만 할 것이 아니라 흉기에 대한 위험성 등 경각심을 일깨울 수 있는 교육도 함께 이뤄져야 한다”고 말했다.

이수민 기자 lee.sumin1@joongang.co.kr

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