김기현 국민의힘 대표가 22일 더불어민주당이 “암컷이 설친다”고 발언한 최강욱 전 의원에게 6개월 당원권 정지 결정을 내린 데 대해 “최 전 의원 혼자만의 문제가 아니다”라며 민주당 전체를 비판했다.

김 대표는 이날 고(故) 김영삼 전 대통령 8주기 추모식이 열린 국립현충원에서 최 전 의원의 징계에 대한 취재진의 질문을 받고 “남의 당 징계에 대해 적절한지 아닌지 판단하는 건 예의가 아닌 것 같다”면서도 “민주당이 과도한 막말의 대행진을 벌이는 게 제대로 된 상식 있는 정당인지 한번 되돌아보길 바란다”고 촉구했다.

이어 “이게 최 전 의원 혼자만의 문제가 아니라 그동안 당 최고 지도부부터 막말 릴레이를 계속해왔다. 이제 민주당도 제대로 된 상식을 회복하시길 바란다”고 강조했다.

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이날 신주호 상근부대변인도 논평에서 “민주당이 연일 계속되는 대국민 비하 발언으로 민심이 들끓고 있으니 궁여지책으로 내놓은 게 고작 ‘당원자격 정지 6개월’의 솜방망이 처벌”이라고 비판했다.

그러면서 “국민에 석고대죄하며 논란을 일으킨 당사자들을 제명하고 출당시켜도 모자라지만, 이번에도 민주당의 동지 의식만 빛을 발하고 있다”고 꼬집었다.

최 전 의원 징계에 앞서 윤재옥 국민의힘 원내대표는 이날 국회 의원회관에서 기자들과 만나 “최강욱 전 의원의 발언은 정말 귀를 의심할 정도로 심각한 막말”이라고 비판했다.

그러면서 “상습적으로 막말을 해서 국민의 눈살을 찌푸리게 하고 국민적 비난을 초래하는 분들은 스스로 정치를 그만두는 것이 맞지 않나 생각한다”고 지적했다.

최서인 기자 choi.seoin@joongang.co.kr

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